Una canción sobre la sangre olvidada: cómo el rockero turco Yashar Kurt descubrió que era armenio

A los cuarenta años, Yashar Kurt descubrió que su identidad no era la que creyó toda la vida. El músico turco, referente del rock alternativo y del pacifismo, supo que tenía raíces armenias ocultas desde 1915. El hallazgo cambió su vida personal, su obra y su lugar en la sociedad turca.

Hoy, su historia resume un fenómeno más amplio: el de los armenios ocultos en Turquía, herederos de un trauma silenciado durante generaciones.

El espejo, Komitas y la primera duda

El momento clave ocurrió en un camerino de Estambul. Yashar sostenía un CD de Komitas, el compositor armenio. Observó el rostro de la portada y pensó: “¿Por qué me parezco tanto a un armenio si soy turco?”. La pregunta lo persiguió durante días.

Kurt ya era una figura conocida. Su canción Korkuyorum anne se había convertido en un himno contra el servicio militar obligatorio. Pero su identidad personal seguía envuelta en silencio.

Preguntas incómodas y una familia que calla

Desde los trece años, Yashar hacía preguntas sobre sus orígenes en la región de Rize. Su padre evitaba responder. La historia familiar parecía prohibida.

“Siempre sentí que mis padres ocultaban algo”, recordó el músico. Ese presentimiento creció tras conocer a Arto Tuncboyacyan, músico turco-armenio.

Un diálogo casual lo cambió todo. “Te pareces mucho a mi padre”, le dijo Arto. “Y tú al mío”, respondió Yashar. Luego pensó: “Arto es armenio. No puede haber parentesco”.

Ese cruce marcó el inicio de una investigación larga y dolorosa.

Van, 1915 y un nombre cambiado

Yashar buscó documentos y habló con parientes lejanos. Un familiar mayor reveló una pista decisiva. Su abuelo había huido de Van, región históricamente armenia, tras un conflicto con las autoridades otomanas.

La verdad emergió después. El abuelo tenía diez años cuando su familia fue asesinada durante el Genocidio Armenio. Sobrevivió solo. Caminó hasta el Mar Negro. Fue acogido y rebautizado como Ismail para ocultar su origen.

“Las siguientes generaciones ocultaron su identidad para sobrevivir”, explicó Yashar. Cuando lo supo, tenía cuarenta años. “Estaba confundido y enojado. No entendía por qué nadie me dijo nada”.

Del shock a la aceptación

La aceptación tardó un año y medio. No fue solo conocer el pasado. Fue reconstruirse. Yashar decidió bautizarse en la Iglesia Apostólica Armenia. Adoptó un nuevo nombre: Arshak.

Comenzó a estudiar el idioma armenio y la historia de Armenia. La música volvió a ser guía.

Salir del silencio tiene un costo

El reconocimiento público de su origen tuvo consecuencias. “Después de decir que era armenio, aparecieron enemigos”, afirmó. Amigos se alejaron. El entorno cambió.

En su familia, las reacciones fueron dispares. Los mayores guardaron calma. Los jóvenes mostraron confusión. Algunos parientes nacionalistas reaccionaron con dolor. “¿Entonces éramos musulmanes por error?”, preguntaron.

Su hermana expresó temor por su hijo. “Antes estaba orgulloso de su tío. Ahora puede sentirse avergonzado”.

Otros le sugirieron mudarse a Armenia. Arshak respondió con firmeza. “Aquí está mi casa. Mis antepasados no eligieron este destino. Aun así, los armenios aportaron mucho a este país”.

Komitas y una nueva música

El descubrimiento de sus raíces transformó su obra. Arshak profundizó en la tradición musical armenia. Encontró en Komitas un faro.

“Le debo mucho. Gracias a Komitas me encontré y recuperé la fe”, dijo.

En 2009, junto a Arto Tuncboyacyan, creó el proyecto YashAr, dedicado a la memoria de Hrant Dink, periodista armenio asesinado en 2007. Luego lanzó los discos Scent of the Sun y Hemşin Yaylaları, con melodías del Mar Negro y huellas armenias.

Una historia que no es única

La historia de Arshak Kurt no es aislada. En Turquía viven cientos de miles de personas con raíces armenias ocultas.

El documental La herencia silenciosa de Turquía, de Anna Aslan y Guillaume Perrier, recoge varios casos. Profesores, funcionarios y militares viven con miedo. Reconocer su origen puede costarles la carrera.

Uno de los realizadores relató el caso de un profesor armenio en Diyarbakir. “Lloraba. En clase debía decir que el genocidio fue culpa de los armenios. En casa le contaba a su hijo la verdad”.

Memoria, culpa y verdad

Tras 1915, miles de niños armenios quedaron huérfanos. Familias turcas, kurdas y árabes los adoptaron. Muchos fueron islamizados. Para sobrevivir, debieron olvidar.

Pero la memoria resistió. Canciones de cuna en idiomas desconocidos. Nombres extraños. Llantos nocturnos.

La académica Nevin Yildiz Tahincioglu contó la historia de su familia. Un antepasado participó en masacres. Obligó a una joven armenia, Sarah, a casarse. Ella pidió no cambiar su nombre. “Lo llevaré como una cruz”, dijo.

Al final, Tahincioglu afirmó: “Todos dicen ser víctimas. Es hora de que los verdugos hablen. Solo así sanaremos”.

Música como puente

Hoy, Arshak Yashar Kurt, de 56 años, sigue creando. Estudia cultura armenia. Sueña con una película sobre Komitas. Trabaja en proyectos que unen tradiciones turcas y armenias.

“La gente dice que me parezco a Komitas”, comentó. “Pero su importancia va más allá de lo físico. Es clave para la humanidad”.

Su camino fue doloroso. Pero eligió la verdad. En un país donde la palabra “armenio” aún duele, cada reconocimiento es valentía.

“Quiero estar donde haya paz”, dice Arshak. “La paz es cuando nadie vence a nadie”.