Vardavar en Armenia: Historia, tradiciones y costumbres de la festividad más refrescante

Hoy, domingo 12 de julio de 2026, los armenios celebran Vardavar, la Fiesta de la Transfiguración de Jesucristo. Esta es una de las festividades más populares, alegres y esperadas del país, donde las calles se convierten en un gigantesco escenario de juegos de agua.

Vardavar se celebra catorce semanas después de la Pascua y constituye una de las cinco fiestas principales de la Iglesia Apostólica Armenia, compartiendo relevancia con la Natividad, la Resurrección, la Dormición de la Virgen María y la Exaltación de la Santa Cruz.

Orígenes y leyendas: Del paganismo al cristianismo

La raíz de la festividad es profundamente milenaria y fusiona ritos prehispánicos con la tradición bíblica.

El término proviene probablemente de “vard” (rosa en armenio). En la Armenia precristiana, la fiesta estaba consagrada a Astghik, la diosa del amor y la belleza, y a su esposo Vahagn, el dios del fuego. Astghik derramaba agua de rosas y regalaba flores para sembrar el amor por la región, mientras Vahagn la protegía combatiendo las fuerzas del mal. Con el tiempo, el agua de rosas se sustituyó por agua común.

La Iglesia adoptó la fecha para conmemorar la Transfiguración de Jesucristo en el Monte Tabor. Según los Evangelios, Jesús ascendió a la montaña a orar junto a sus apóstoles Pedro, Santiago y Juan, y allí su rostro resplandeció como el sol y sus vestiduras se volvieron blancas como la luz.

Costumbres de Vardavar: El día en que todos vuelven a ser niños

La regla principal de Vardavar es simple: nadie puede quedar seco. Desde tempranas horas, niños, jóvenes y adultos salen a las calles de Ereván y de todas las regiones de Armenia armados con cubos, tazas, botellas, mangueras y pistolas de agua.

Lejos de ser motivo de enfado, recibir un baño en este día se considera una bendición. La tradición popular dicta que el agua de Vardavar posee propiedades purificadoras y curativas, por lo que ser empapado atrae la buena suerte, la salud y la fortuna para el resto del año.

Otras costumbres esenciales de la jornada incluyen el vuelo de palomas. Se acostumbra liberar palomas al aire libre como un símbolo que evoca el fin del Gran Diluvio, la salvación de la familia de Noé y el ave que este soltó desde el arca para encontrar tierra firme.

Otro son los adornos florales, con que las personas decoran sus vestimentas y cabellos, una muestra visual de la alegría por la Transfiguración de Cristo.

Gastronomía festiva y el ritual del Matakh

El componente gastronómico y social de Vardavar está guiado por la solidaridad. Durante la jornada se realiza el Matakh (un sacrificio de misericordia), que se traduce en la preparación de una gran comida comunitaria. Siguiendo las enseñanzas bíblicas del Evangelio de Lucas, la carne no se comparte con familiares o vecinos ricos, sino que se distribuye directamente entre las personas necesitadas y vulnerables.

Para el momento del postre, las mesas familiares se llenan de aromas tradicionales. Los dulces típicos de este domingo incluyen manzanas asadas al fuego —aderezadas con nueces, canela y clavo de olor— acompañadas por el nazuk, el célebre hojaldre dulce nacional armenio.