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Varazdat Kazanjian: el padre de la cirugía plástica que salvó a Sigmund Freud
¡El padre de la cirugía plástica era armenio! 🇦🇲🩺 Varazdat Kazanjian huyó del Imperio Otomano y llegó a Harvard. 🪖 Incluso salvó al mismísimo Sigmund Freud de un cáncer de mandíbula
El célebre médico Varazdat Kazanjian transformó de manera definitiva el campo de la medicina moderna al convertirse en el auténtico padre de la cirugía plástica y maxilofacial. El cirujano, originario de Armenia occidental, escribió más de 700 trabajos científicos que actualmente figuran en casi 500 colecciones de bibliotecas internacionales del mundo.
El especialista destacó a lo largo de su carrera por su fuerte integridad moral y su rechazo absoluto a la hipocresía política. Sus innovadoras técnicas de reconstrucción ósea y tisular constituyen la base formativa que emplean los profesionales de la salud en la actualidad.
El escape de las persecuciones otomanas hacia los Estados Unidos
Kazanjian nació en el año 1879 en la ciudad de Erzincan, bajo el dominio del Imperio Otomano, en el seno de la familia formada por Hovhannes y Maria Kazanjyan. Las constantes masacres y pogromos impulsados por el sultán Abdul Hamid obligaron a los familiares a trasladarse inicialmente a Sebastia y luego a Samsun.
Las autoridades gubernamentales otomanas identificaron la participación del joven de 16 años en círculos patrióticos que apoyaban la lucha de liberación armenia. Para evitar un arresto inminente, Varazdat y su hermano Hakob huyeron hacia la ciudad de Marsella y emigraron en 1895 a Worcester, Massachusetts.
El ascenso académico en la Universidad de Harvard
El joven compaginaba sus duras jornadas laborales en fábricas de alambre con la educación nocturna para dominar el idioma inglés. Su destreza manual natural le permitió ingresar en la Escuela de Odontología de la Universidad de Harvard, obteniendo rápidamente el cargo de asistente en el departamento de prótesis.
El doctor Kazanjian revolucionó el tratamiento de las fracturas maxilofaciales al curar a más de cuatrocientos pacientes mediante un método propio. “Mi secreto del éxito está en la metodología. Todos los fragmentos de la mandíbula los coloco en la posición correcta utilizando alambres de aluminio”, explicó el cirujano sobre su técnica.
El “Milagro del Frente Occidental” y el rechazo a los premios europeos
Durante la Primera Guerra Mundial, el médico integró el cuerpo de especialistas del hospital militar estadounidense en el frente de batalla de Francia. El cirujano recibió el apodo del “Milagro del Frente Occidental” tras salvar la vida y reconstruir el rostro de más de tres mil soldados heridos.
Sus heroicas acciones motivaron al rey Jorge V a nombrarlo Caballero de la Orden de San Miguel y San Jorge en el Palacio de Buckingham. Sin embargo, las potencias de la Entente incumplieron las promesas de proteger a la Legión Armenia y salvar el territorio de Armenia occidental. Indignado por esta traición diplomática, Kazanjian rechazó con firmeza las condecoraciones estatales de Francia y Gran Bretaña.
El “mago” que devolvió la palabra al célebre Sigmund Freud
El médico regresó a los Estados Unidos, donde obtuvo el título de Doctor en Medicina en 1921 y se convirtió en el primer profesor oficial de cirugía plástica de Harvard. Su impecable reputación profesional le permitió tratar a figuras históricas de la talla del piloto Frank Hawks y del psicoanalista Sigmund Freud.
Freud padecía un agresivo cáncer avanzado que afectaba directamente a su mandíbula, comprometiendo su capacidad para comunicarse. Kazanjian operó con éxito a la eminencia de la psicología, quien al recuperar el habla definió al cirujano armenio como un auténtico “mago”.
El legado de una biblia médica en la Universidad de Harvard
El célebre cirujano Ara Darzi afirmó que las monografías de Kazanjian representan la biblia indiscutible de la cirugía plástica contemporánea. El maestro coleccionó a lo largo de su vida cinco mil moldes de yeso de huesos operados, piezas que componen el Kazanjian Hall de Harvard.
Varazdat Kazanjian falleció a los 95 años en la localidad de Belmont, Massachusetts, dejando un legado imperecedero de justicia, ciencia y humanidad. Cada procedimiento estético o reconstructivo moderno mantiene una deuda histórica con el joven migrante que desafió la adversidad para sanar al mundo.
