Un sistema de irrigación de 2700 años revela el poder de la ingeniería en la antigua Armenia

Un sistema de irrigación de 2700 años en la antigua Armenia, descubierto recientemente cerca de Armavir, brinda nuevos datos sobre la transformación de tierras áridas. El hallazgo arqueológico demuestra cómo los antiguos gobernantes convirtieron terrenos baldíos en campos, jardines y viñedos productivos.

El estudio científico pertenece a los investigadores Nazarij Buławka, Krzysztof Jakubiak e Inessa Karapetyan. La prestigiosa revista Antiquity, editada por Cambridge University Press, publicó esta investigación sobre la gestión del agua en la región.

La transformación del valle de Araks

Armavir se asienta estratégicamente en el borde del fértil valle de Araks. En la antigüedad, este asentamiento humano se extendía a lo largo de unos 3,5 kilómetros, consolidándose como uno de los complejos arqueológicos más grandes de Armenia.

Los gobernantes urartianos introdujeron la práctica de la irrigación artificial entre los años 786 y 590 a. C. para hacer cultivable la zona. Durante el reinado del rey Argishti I, el valle de Araks quedó bajo el control absoluto de la civilización de Urartu.

La fundación de la fortaleza de Argishtikhinili

El rey Argishti I ordenó la construcción de la fortaleza de Argishtikhinili entre dos elevaciones naturales del terreno. Una de las ciudadelas de la fortificación servía como centro de poder político, mientras la otra cumplía un claro propósito religioso.

Las inscripciones halladas en una estela de piedra confirman que la tierra se encontraba previamente en barbecho. La escasez de agua impidió el asentamiento humano permanente antes del dominio urartiano, un dato respaldado por la ausencia de restos arqueológicos previos.

Tecnología moderna aplicada a la arqueología

Los autores del estudio utilizaron imágenes satelitales modernas y fotografías de satélites de espionaje de la Guerra Fría para rastrear los canales. El equipo analizó material de archivo de las misiones espaciales CORONA y GAMBIT pertenecientes a las décadas de 1960 y 1970.

Estas capturas antiguas reflejan el paisaje original antes del desarrollo agrícola e industrial de la era moderna. Los científicos complementaron el análisis con datos de elevación y herramientas avanzadas del software de mapeo ArcGIS.

Dimensiones de la infraestructura hídrica

El equipo de investigación cartografió un total de 1019 kilómetros de infraestructuras destinadas a la gestión del agua. Los canales modernos abarcan 429 kilómetros, mientras que los antiguos arroyos de montaña y cauces naturales suman unos 420 kilómetros.

Los arqueólogos identificaron con precisión 36 kilómetros de canales antiguos profundamente excavados en el terreno. Otros 134,6 kilómetros podrían corresponder a ramales del periodo urartiano concentrados cerca de la fortaleza de Argishtikhinili.

Evolución y reutilización de los canales

El sistema de irrigación se mantuvo en constante uso hasta la caída del reino de Urartu alrededor del año 590 a. C. La infraestructura hídrica funcionó nuevamente durante el período helenístico con el nuevo crecimiento urbano de Armavir.

La urbe mantuvo su relevancia histórica hasta la Edad Media, lo que provocó múltiples modificaciones en el trazado de la red de canales. La actividad agrícola posterior dañó los vestigios superficiales, dificultando la datación cronológica exacta de la red.

Un hito de ingeniería en la llanura de Ararat

La investigación se llevó a cabo en colaboración directa con académicos del Instituto de Arqueología y Etnografía de Armenia. La especialista Inessa Karapetyan lideró las aportaciones locales para esclarecer el antiguo paisaje de la llanura de Ararat.

Los canales permitieron la agricultura intensiva y explican el ascenso de Argishtikhinili como centro de poder regional. Los futuros trabajos de campo vincularán con mayor precisión este sistema hídrico con los asentamientos cercanos de la antigüedad.