Reuters: Los jóvenes abandonan medios tradicionales y consumen IA y redes sociales en 2026

El año 2026 marca un punto de inflexión histórico en la comunicación global. Por primera vez, las redes sociales y las plataformas de video han superado a los medios de comunicación tradicionales en captación de audiencia. Los datos provienen del Informe de Noticias Digitales del Instituto Reuters de la Universidad de Oxford, un estudio de 180 páginas basado en encuestas a casi 100.000 personas en 48 países, presentado por el experto Jim Egan durante el Foro Global de Medios de Deutsche Welle en Bonn.

El informe revela un cambio drástico en los hábitos de las nuevas generaciones: el público menor de 25 años ignora masivamente los formatos informativos tradicionales. En Estados Unidos, por ejemplo, un tercio de los jóvenes de esta edad admite que jamás ha sintonizado un noticiero de televisión. Los periódicos digitales, los programas informativos y las aplicaciones de prensa quedan relegados casi exclusivamente a los mayores de 45 años, un sector donde el consumo también empieza a caer.

Del texto largo al video vertical controlado por algoritmos

Los investigadores definen a la nueva audiencia como «social-digital». Los jóvenes ya no entran a las páginas web de los periódicos, sino que reciben la información empaquetada a través de plataformas digitales. Sus preferencias actuales se centran en:

• Formatos breves y visuales: Clips de video vertical (como los de TikTok), publicaciones rápidas e infografías sencillas sustituyen a las crónicas extensas.
• Conexión emocional: Se priorizan los contenidos con un enfoque accesible, directo y con carga emocional, más fáciles de asimilar que los bloques de noticias convencionales.
• Evasión consciente de la realidad: Muchos jóvenes admiten que apagan las noticias a propósito. El flujo constante de malas noticias, la cobertura de guerras y la política les generan ansiedad, cansancio y una sensación de impotencia, lo que los lleva a desconectarse por completo de la actualidad.

Los riesgos del nuevo ecosistema: creadores de contenido e Inteligencia Artificial

Esta transformación traslada el control de la información desde los editores periodísticos hacia dos nuevos intermediarios: los creadores de contenido individuales y los asistentes de inteligencia artificial. El público joven confía hoy más en la marca personal de un analista o bloguero de YouTube que en el sello de un medio de comunicación establecido. Esto genera un vacío en la verificación de datos, ya que la mayoría de los creadores de contenido no aplican normas de objetividad ni contrastan sus fuentes.

Por otro lado, los usuarios recurren cada vez más a los chatbots de IA para obtener resúmenes digeribles sobre conflictos geopolíticos complejos. El gran riesgo de este modelo radica en que los algoritmos de las redes sociales están diseñados para retener la atención del usuario a toda costa. Para lograrlo, potencian las publicaciones más extremas o llamativas, encerrando a las personas en burbujas de información que refuerzan sus propios prejuicios y facilitan la propagación de noticias falsas.

Ante este panorama de exceso de información y manipulación digital, los analistas de la Universidad de Oxford concluyen que el periodismo profesional e independiente es más necesario que nunca. El desafío actual de los medios ya no es solo producir historias de calidad, sino aprender a adaptarlas y distribuirlas en las plataformas donde los jóvenes pasan su tiempo.