Hace 38 años Moscú desvió el problema de Nagorno-Karabaj de la constitucionalidad hacia un sangriento conflicto interétnico. Por Vahram Atanesyan

Hace 38 años, un 22 de febrero —según la valoración del politólogo Zardusht Alizade—, varios miles de “manifestantes” de las regiones de Agdam y Barda marcharon hacia Askeran para “darles una lección a los armenios en Stepanakert”. Durante décadas, estos eventos han sido presentados en Armenia y Artsaj como la “primera batalla de autodefensa”, cuando la turba de azerbaiyanos fue detenida en las cercanías de la fábrica de cerveza de Askeran.

En su libro El fin de la Segunda República, Zardusht Alizade, citando datos fácticos precisos, escribió que uno de los dos jóvenes azerbaiyanos asesinados ese día en Askeran fue víctima, con total certeza, del disparo a quemarropa de un policía azerbaiyano. Es de suponer que el segundo, un adolescente de dieciséis años, fue asesinado bajo el mismo patrón. El 20 de febrero, el líder comunista de Azerbaiyán, Kamran Baghirov, se encontraba en Stepanakert intentando convencer a los diputados del consejo regional de que no discutieran ni aprobaran la decisión de unificar el Óblast Autónomo de Nagorno Karabaj (OANK) con la RSS de Armenia.

Tras recibir una negativa, Baghirov abandonó la sala de sesiones y se dirigió a Agdam. Esa misma noche, mantuvo una reunión en Agdam con los líderes de las regiones azerbaiyanas adyacentes al OANK y dio instrucciones. Antes de partir hacia Bakú, dejó como encargado al secretario del Partido Comunista de Azerbaiyán, Hasan Hasanov. (Al regresar al poder, Heydar Aliyev valoró altamente los servicios de este último y lo nombró Ministro de Asuntos Exteriores; entre 2004 y 2010, Hasanov fue embajador de Azerbaiyán en Hungría, y de 2010 a 2021, en Polonia).

El 27 de febrero de 1988, mientras en Sumgait ocurrían asesinatos masivos de la población armenia, Moscú organizó una comparecencia en la televisión central de Katusev, subprocurador general de la URSS y procurador militar jefe, en la que calificó la decisión del consejo regional del OANK como “ilegal” y acusó a los “extremistas armenios”. Katusev se refirió específicamente a los sucesos de Askeran de cinco días atrás y declaró que “dos jóvenes azerbaiyanos fueron asesinados por armenios”.

De este modo, se predispuso a la audiencia televisiva de 260 millones de personas de la Unión a creer que en Nagorno Karabaj “un grupo de extremistas no solo presenta una demanda ilegal de rediseño de fronteras, sino que también lanza ataques armados contra civiles pacíficos de las regiones azerbaiyanas vecinas, asesinándolos”. Todo ocurrió según las “reglas del género”: el 1 de abril, el diario Komsomolskaya Pravda publicó el poema “El pañuelo” de Yevgueni Yevtushenko, dedicado a Khuraman Abbasova, presidenta de un koljós en la aldea de Bash-Karvend (Agdam), elogiándola por haber lanzado su pañuelo a los pies de la multitud que avanzaba hacia Stepanakert para detener el derramamiento de sangre.

Así fue como Moscú tejió la primera intriga en Nagorno Karabaj, con el fin de sacar al movimiento de Karabaj del cauce de la legalidad y la constitucionalidad, y redirigirlo hacia la vía de un sangriento conflicto interétnico. A los azerbaiyanos se les asignó el papel del “honor herido” y a los armenios el de la “autodefensa organizada”.