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Jacques-Nicolas Bellin y su Armenia: El mapa del mundo desde un sillón de París
Jacques-Nicolas Bellin y su Armenia: El mapa del mundo desde un sillón de París
🗺️ ¿Cómo se veía Armenia en 1764? Jacques-Nicolas Bellin lo plasmó en su atlas sin salir de París. ¡Una joya de la Ilustración francesa! 🇫🇷🇦🇲
La Biblioteca del Congreso de Estados Unidos custodia actualmente una lámina grabada en cobre de inmenso valor histórico. El mapa titulado Carte de l’Arménie, Géorgie et pays voisins detalla la geografía regional del año 1764.
Este documento pertenece al Petit Maritime Atlas, una obra maestra creada por el ingeniero Jacques-Nicolas Bellin. La pieza cartográfica muestra a Armenia dividida territorialmente entre el Imperio Otomano y la antigua Persia.
Bellin: el hidrógrafo del Rey que cartografió el mundo desde su gabinete
Jacques-Nicolas Bellin nació en la ciudad de París en el año 1703. El Ministerio de Marina francés lo nombró hidrógrafo oficial cuando apenas tenía dieciocho años de edad.
El experto trabajó durante medio siglo en el Depósito de Mapas y Planos de la Marina. En 1741 obtuvo el título de Primer Ingeniero Hidrógrafo y sirvió directamente al rey de Francia.
Bellin representaba el arquetipo del geógrafo de gabinete o geógrafo de sillón. Él nunca participó en expediciones reales ni cruzó montañas para realizar sus mediciones de campo.
Sus fuentes principales incluían diarios de marineros e informes detallados de oficiales navales. También utilizaba despachos de agentes comerciales y mapas manuscritos conservados en los archivos estatales franceses.
Un intelectual de la Ilustración vinculado a la Gran Enciclopedia
Bellin integró el prestigioso círculo de los denominados filósofos en la historia francesa. Él redactó casi mil artículos sobre geografía para la famosa Enciclopedia de Diderot y d’Alembert.
Su nombre figura junto a pensadores ilustres como Montesquieu, Voltaire y Rousseau. El cartógrafo también colaboró activamente en la Historia General de los Viajes del Abbé Prévost.
La influencia de los comerciantes armenios en la cartografía francesa
La información precisa sobre Oriente llegaba a Bellin gracias a la presencia histórica armenia en suelo francés. Luis XIII y el cardenal Richelieu permitieron el acceso de comerciantes armenios a Marsella en 1629.
Los mercaderes de Nueva Julfa funcionaban como intermediarios indispensables entre Europa y la región de Persia. Los armenios de Marsella formaban la segunda comunidad comercial extranjera más grande después de los italianos.
El obispo Voskan Yerevantsi fundó la primera imprenta armenia en Francia en el año 1672. Un armenio llamado Pascal abrió también el primer café de París durante ese mismo periodo histórico.
El Pequeño Atlas Marítimo y el legado final de Bellin
El Duque de Choiseul ordenó la publicación del atlas que incluía 580 mapas de diversos rincones del mundo. El mapa específico de Armenia poseía una escala aproximada de uno en tres millones y medio.
Esta obra buscaba ofrecer una imagen fiable del mundo a los lectores cultos de la Ilustración. La cartografía de Bellin sobre Canadá y Norteamérica también resultó fundamental para comprender su época.
Jacques-Nicolas Bellin falleció en la ciudad de Versalles el 21 de marzo del año 1772. El Dépôt de la Marine tomó posesión de todas sus planchas de grabado y materiales acumulados.
Su alumno Rigobert Bonnet continuó el trabajo como sucesor en la institución hidrográfica nacional. Bellin dedicó su vida entera al Estado francés sin abandonar nunca las paredes de su gabinete.
