Descubren un compuesto que permite quemar grasa sin perder masa muscular: así funciona el TOFA

Científicos de la Universidad de California, Berkeley, han identificado un compuesto químico que, en ensayos de laboratorio, permitió a ratones con obesidad reducir drásticamente su tejido graso al permite quemar grasa sin sufrir una pérdida significativa de masa muscular.

Los resultados de esta prometedora investigación biomédica han sido publicados en la prestigiosa revista científica Science Advances, abriendo una nueva vía en los tratamientos contra la obesidad y los trastornos metabólicos.

¿Qué es el TOFA y cómo se diferencia del Ozempic o Mounjaro?

El compuesto protagonista del estudio es el ácido 5-tetradeciloxi-2-furoico, conocido por sus siglas como TOFA. Su mecanismo de acción supone una revolución respecto a los tratamientos más populares del mercado actual (fármacos de la clase GLP-1, como la semaglutida o la tirzepatida).

Mientras que los fármacos de tipo GLP-1 inducen la pérdida de peso principalmente mediante la supresión del apetito (reduciendo la ingesta calórica y, con ello, disminuyendo a veces el gasto energético general), el TOFA actúa de manera inversa en la ecuación metabólica.

El TOFA interviene directamente en el balance energético, estimulando el gasto calórico del organismo en lugar de apagar el hambre.

Resultados del estudio: un 18% más de gasto energético

Los experimentos con modelos animales arrojaron datos sorprendentes sobre la eficiencia molecular de este compuesto:

Quema de grasa celular: El TOFA activa vías moleculares específicas que obligan a las células a oxidar y utilizar la grasa acumulada como fuente de energía prioritaria.

Gasto metabólico elevado: El gasto energético de los ratones incrementó hasta un 18%, con la particularidad de que este aumento no estuvo ligado a una mayor actividad física ni a un incremento de la temperatura corporal (termogénesis).

Preservación del músculo: Al analizar a los ratones obesos, se comprobó que perdieron masa grasa de forma casi exclusiva, sin registrar una disminución estadísticamente significativa de la masa corporal magra (músculo), un efecto secundario común en las dietas de choque y otros fármacos reductores.

Beneficios metabólicos adicionales: Los ratones tratados mostraron una mejora drástica en su sensibilidad a la insulina, un control óptimo de la glucosa en sangre, reducción de los niveles de triglicéridos y una notable disminución de los signos de la enfermedad del hígado graso.

Sinergia médica: el combo del futuro

Uno de los hallazgos más atractivos para los investigadores de Berkeley ocurrió al combinar terapias. El estudio demostró que la combinación de TOFA con semaglutida o tirzepatida produjo mejoras metabólicas y reducciones de peso mucho más significativas en los ratones que cualquiera de los tratamientos administrados de forma aislada. Esto sugiere que, en el futuro, podrían diseñarse terapias combinadas que quiten el hambre y, a la vez, aceleren el metabolismo.

Teniendo en cuenta que los ensayos han sido realizados exclusivamente en ratones, los científicos advierten que es prematuro considerarlo un fármaco comercial para humanos. Su perfil de seguridad, toxicidad y verdadera eficacia en personas deberá determinarse en los próximos años a través de rigurosas fases clínicas.