El BERD y la Unión Europea inyectan US$20 millones en Armenia para financiar a jóvenes y refugiados

En un esfuerzo conjunto por fortalecer el tejido empresarial y la estabilidad social en Armenia, el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo (BERD) y la Unión Europea formalizaron la entrega de un paquete de financiamiento por 20 millones de dólares (17,1 millones de euros) destinado al banco local ARMSWISSBANK.

El acuerdo estratégico fue firmado en Riga por Francis Malizh, director ejecutivo del BERD para Instituciones Financieras, y Gevorg Machanyan, director general de ARMSWISSBANK, en el marco de la Reunión Anual del BERD de 2026. El objetivo central del programa es abrir el acceso al crédito a micro, pequeñas y medianas empresas (mipymes) que sean propiedad de refugiados o jóvenes emprendedores, o que estén gestionadas por ellos.

Línea EU4Business: Apoyo a refugiados y transición hacia tecnologías verdes

El primer tramo de la financiación consiste en un préstamo de 10 millones de dólares canalizado a través de la iniciativa EU4Business-EBRD. Este fondo está diseñado específicamente para aliviar la exclusión financiera que sufren las personas desplazadas y promover su inserción laboral:

• Subvenciones de inversión: Las empresas elegibles que adopten el programa podrán beneficiarse de subvenciones no reembolsables financiadas por la UE de hasta el 35% del valor total de su préstamo.
• Enfoque ecológico (Green Tech): Como requisito de modernización, al menos el 70% de los fondos de esta línea de crédito debe invertirse en la introducción de tecnologías sostenibles y coeficientes, adaptando los servicios armenios a los rigurosos estándares ambientales de la Unión Europea.
• Inclusión laboral y flexibilidad: El crédito ampara a empresas que integren activamente a refugiados en sus plantillas y, mediante el Programa de Moneda Local del BERD-UE, permitirá financiar a empresas emergentes (startups) que carezcan de historiales crediticios o garantías suficientes.

Programa “Jóvenes en los Negocios”: Superando la falta de historial financiero

Los restantes 10 millones de dólares se adscriben al programa internacional Jóvenes en los Negocios, marcando la primera transacción de este tipo entre el BERD y ARMSWISSBANK. Esta línea de crédito atiende a un sector históricamente vulnerable: los nuevos emprendedores que no logran financiamiento en la banca tradicional debido a que sus proyectos están en fase inicial (early-stage).

Más allá del dinero: Servicios no financieros

El programa integral no se limita a la entrega de capital. Para garantizar la supervivencia y el éxito de los nuevos negocios, los jóvenes prestatarios recibirán asesoramiento de expertos internacionales en gestión de PYMEs; programas de mentoría personalizada y redes de networking y capacitación interna para ARMSWISSBANK, con el fin de que el banco adapte y flexibilice sus políticas de evaluación de riesgos para la juventud.

Este componente cuenta con el respaldo de la Garantía de Primera Pérdida del Fondo Europeo para el Desarrollo Sostenible Plus (FEDS+), una herramienta de la UE que asume parte del riesgo financiero inicial para que el banco local pueda ampliar sus volúmenes de crédito de forma segura.

Resiliencia económica ante el bloqueo aduanero

El lanzamiento de este fondo multimillonario ocurre en un momento crucial para la economía de Armenia. Coincide con la reciente oleada de bloqueos fitosanitarios impuestos por Rusia a las exportaciones agrícolas armenias, una medida interpretada por analistas como una represalia política por el acercamiento de Ereván a Occidente.

El embajador y jefe de la Delegación de la UE en Armenia, Vassilis Maragos, subrayó que estas herramientas financieras mixtas buscan mitigar precisamente esas brechas y vulnerabilidades. Maragos vinculó directamente el préstamo con los objetivos estratégicos del Programa de Resiliencia y Crecimiento de la UE para Armenia, enfocado en diversificar la economía nacional, generar puestos de trabajo y abrir de forma definitiva las puertas del libre comercio con los mercados europeos.

Desde el inicio de sus operaciones en la república del Cáucaso en 2010, el BERD ha invertido más de 3.000 millones de euros en unos 245 proyectos, concentrando el 86% de dicho capital en el desarrollo del sector privado.