Albania caucásica: la divulgación no debe distorsionar la historia. Por Khajag Barsamian

El Obispo Khajag Barsamian recordó que la divulgación no debe distorsionar la historia, como intentó el artículo ” Viaje a la antigua Albania caucásica” en el L’Osservatore Romano.

En el artículo “Viaje a la antigua Albania caucásica. En las raíces del cristianismo” , la autora Rossella Fabiani pretende concienciar a los lectores sobre los orígenes cristianos del Cáucaso oriental y su herencia cultural, ignorada en gran medida en Occidente. El entusiasmo que aparece en estas líneas, sin embargo, siempre debe combinarse con el rigor de la información histórica. La narración del pasado requiere sobre todo conocimiento y respeto por las fuentes y métodos que requiere su uso, de lo contrario terminamos dando una visión distorsionada y engañosa de la historia, contribuyendo a aumentar los malentendidos, especialmente cuando aún no hemos alcanzado una visión común en la reconstrucción de los hechos.

Sin entrar en un análisis histórico demasiado detallado, me gustaría centrarme sólo en algunos pasajes del artículo.

Sorprendente, por ejemplo, es la definición geográfica de la antigua Albania caucásica como el territorio que “se extendía desde las montañas, en el norte, hasta el río Aras en el sur y desde el mar Caspio, en el este, hasta las fronteras de Georgia (entonces Iberia) en el oeste”. Mientras tanto, se desconoce la existencia de Armenia, uno de los antiguos reinos caucásicos con los que, según todas las fuentes clásicas y armenias, limitaba Albania. Por otro lado, la extensión de Albania a los Aras (los Araxes en fuentes clásicas) contrasta con el testimonio de estas mismas fuentes. Más bien, hablan de una Albania extendida al norte del río Kura, donde se encontraba el centro político y religioso del país, la Iglesia tradicionalmente considerada la primera Iglesia albanesa y donde se han encontrado las únicas siete inscripciones albanesas conocidas hasta la fecha. Fue solo a fines del siglo IV que las tierras que se extendían hacia el sur, hacia el río Arasse, se incorporaron al territorio albanés original.

La penetración del cristianismo en el Cáucaso y las relaciones entre las tres Iglesias nacionales –albanesa, armenia y georgiana– formadas en esta región son un tema complejo, no del todo aclarado. Que el cristianismo caucásico se remonta al siglo I es una tradición legítimamente adquirida y compartida por todas las Iglesias de la región, que ven en ello la justificación de su propia apostolicidad. También se comparte el reconocimiento de una segunda fase del proceso de cristianización, que se remonta al siglo IV, cuando las élites de los reinos caucásicos se convirtieron, promoviendo el cristianismo como religión de estado. En este contexto, resulta singular que hablemos del importante descubrimiento de los palimpsestos albaneses del Sinaí, afirmando que confirman la existencia de las primeras iglesias de la Albania caucásica del siglo I.

La extraordinaria contribución de los palimpsestos al conocimiento de la historia de Albania y, más en general, del Cáucaso no se refiere a la datación de la llegada del cristianismo a estas tierras. En cambio, muestran que las fuentes armenias, en particular el historiador Koryun, tenían razón cuando hablaban de la existencia en el Cáucaso de tres alfabetos (armenio, albanés y georgiano) utilizados para traducir las Escrituras desde principios del siglo V.

La coexistencia entre las Iglesias armenia y albanesa no ha sido fácil, ni siquiera desde los primeros siglos de su existencia. La Iglesia albanesa sufrió una fuerte influencia de la Iglesia armenia, hasta el punto de que se volvió profundamente armenia en la Edad Media. Los palimpsestos también pueden arrojar nueva luz sobre este aspecto. En efecto, Jost Gippert, uno de los editores de estos manuscritos, subraya la dependencia de la versión albanesa del Evangelio de Juan transmitido en uno de los dos palimpsestos con respecto a la versión armenia. No podemos ignorar la complejidad de estas relaciones y afirmar que la “armenianización” de la Iglesia albanesa se remonta a principios del siglo XIX, citando el Tratado de Turkmenchay de 1828 y la abolición de la Iglesia de Albania y su subordinación a la Armenia en 1836, por voluntad del zar Nicolás I.

Si así fuera, ¿cómo explicar que la petición dirigida por los fieles de esta Iglesia al zar Pedro I el Grande en 1724, para invocar la protección del soberano contra los musulmanes, estuviera escrita en armenio, y que, todavía en armenio, Esayi Hasan-Jalaleants (1702-1728), entonces católico de la Iglesia albanesa, descendiente de una casa noble que estuvo durante mucho tiempo a la cabeza del catolicosado, enumerara en la introducción a su “Breve historia de la tierra de los albaneses”, los historiadores que le habían precedido, incluidos los de “nuestra nación armenia”?

¿Por qué las iglesias de Artsaj (como los armenios llaman a estas tierras) mencionadas en el artículo, sujetas a la jurisdicción de los católicos albaneses, solo tenían inscripciones armenias que datan de al menos los siglos XI – XII, mientras que no hay rastros de inscripciones albanesas? De hecho, de las miles de inscripciones estudiadas por el orientalista Iosif Orbeli y que pertenecen a la Iglesia albanesa citadas en el artículo, están todas en armenio y datan de varios siglos antes de la supuesta “armenianización” de esta Iglesia a principios de 1800.

Abordar estos temas plantea una cuestión ética, sobre todo cuando la historia irrumpe en el presente, y debemos tener cuidado de no inflamar aún más las tensiones que ya han causado miles de muertes y han obligado a decenas de miles de armenios a abandonar su tierra, habitada desde tiempos inmemoriales.