Realizan estudio de 43 plantas del Paleolítico halladas en la cueva Aghitu 3 en Armenia

Un equipo de investigación internacional que opera bajo los auspicios de la Universidad de Oslo extrajo y analizó el ADN del depósito de la cueva armenia “Aghitu 3” y estudió 43 plantas del paleolítico.

Hace unos 40.000 a 25.000 años, la cueva fue utilizada como refugio por los pueblos del Paleolítico tardío. El análisis detallado del ADN muestra que los habitantes de las cuevas usaban muchas especies de plantas para diversos fines, incluidos medicamentos, tintes o producción de hilos, escribió Phys.org.

Las excavaciones se llevaron a cabo bajo el liderazgo de la Academia Nacional de Ciencias de Armenia en el marco del proyecto de investigación “El papel de la cultura en la expansión temprana del hombre” (ROCEEH), con sede en la Universidad de Tübingen, el Instituto de Investigación Senckenberg en el Natural Museo de Historia de Frankfurt.

A primera vista, la cueva no es diferente de las cuevas de basalto de las regiones montañosas del sur de Armenia. Sin embargo, la cueva, que tiene 1 metro de profundidad, 18 metros de ancho y 6 metros de alto, tiene algunas características. es uno de los pocos lugares en la República de Armenia que contiene hallazgos del Paleolítico tardío. Los depósitos de cuevas revelan información sobre asentamientos humanos hace entre 39.000 y 24.000 años.

“Ya se han encontrado en la cueva artefactos de piedra, restos de animales, huesos, herramientas, cuentas de conchas y carbón de fuego”, explicó el Dr. Andrew Kandel, líder científico de las excavaciones del proyecto ROCEEH en la Universidad de Tübingen.

“Aunque sabemos que las plantas jugaron un papel fundamental en la vida de los pueblos prehistóricos, además de servir como alimento. Las partes de las plantas como semillas, hojas, frutos y raíces rara vez se conservan, porque son orgánicas y suelen descomponerse rápidamente, lo que dificulta su estudio”, dijo la especialista.

Para continuar brindando información sobre el uso de las plantas durante el Paleolítico, el equipo de investigación extrajo ADN vegetal de los depósitos de la cueva. Los resultados de los análisis de ADN muestran que los depósitos contenían más material genético vegetal durante los períodos en que la gente visitaba más la cueva.

“Por lo tanto, asociamos la mayoría de las plantas descubiertas con el factor humano. La gente recolectaba plantas durante sus actividades diarias. Después de su uso, los restos de las plantas se dejaron en la cueva, donde, afortunadamente para nosotros, su ADN se conservó en el sedimento”, explica la Dra. Angela Bruch, coautora del proyecto ROCEEH en el Instituto de Investigación Senckenberg.

Los investigadores pudieron identificar un total de 43 plantas, todas menos cinco de las cuales son aptas para el consumo humano. Algunas plantas tienen propiedades medicinales, mientras que otras pueden usarse como alimento, como base para fragancias o como repelente de mosquitos. El descubrimiento de ADN de las plantas indica que la gente de la región usaba las plantas para hacer hilo.