Más de 10.000 hoteles europeos demandan a Booking.com por cláusulas abusivas de precios

La presión contra los gigantes digitales no cesa en Europa. Más de 10.000 hoteles europeos han presentado una demanda colectiva contra Booking.com por aplicar durante dos décadas la llamada “cláusula de paridad”, una práctica que, según denuncian, ha dañado gravemente la competencia y perjudicado económicamente a miles de establecimientos hoteleros.

La plataforma de reservas con sede en los Países Bajos está ahora en el centro de un proceso judicial que podría convertirse en un precedente histórico en la regulación del mercado digital europeo. El caso se apoya en una sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) de 2024, que determinó que las cláusulas de paridad son innecesarias para el modelo de negocio de Booking.com y potencialmente dañinas para la competencia.

Estas cláusulas obligaban a los hoteles a no ofrecer precios más bajos en sus propios sitios web ni en otras plataformas, limitando así su autonomía comercial y favoreciendo a Booking.com como intermediario exclusivo. “Los hoteleros europeos llevan mucho tiempo sufriendo pérdidas debido a condiciones injustas y altos costes”, denunció Alexandros Vassilikos, presidente de la asociación Hotrec, que representa a hoteles, cafeterías y restaurantes del continente.

Demandan reembolso del 30 % de comisiones pagadas entre 2004 y 2024

Aunque Booking.com eliminó formalmente esta cláusula en 2024, la demanda apunta a las pérdidas acumuladas durante 20 años, desde 2004 hasta el año pasado. Los organizadores de la acción legal estiman que los hoteles podrían reclamar la devolución de hasta el 30 % de las comisiones abonadas a la plataforma durante ese período.

La demanda será presentada ante un tribunal neerlandés, dado que la sede legal de Booking.com se encuentra en los Países Bajos. Aún no se ha fijado la fecha del juicio, pero los promotores de la campaña legal han ampliado el plazo para unirse a la demanda hasta el 29 de agosto, debido al masivo interés entre los hoteleros europeos.

El caso pone en evidencia el creciente conflicto entre pequeños negocios y grandes plataformas digitales que actúan como intermediarios con condiciones contractuales desiguales. En un contexto en el que la Unión Europea promueve una mayor transparencia y regulación del comercio digital, el resultado de esta demanda podría redibujar el modelo de relaciones entre el sector hotelero y las grandes tecnológicas.