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El presidente del Comité de Asuntos Exteriores del Senado de los EE. UU., Robert Menendez, criticó duramente la política de los EE. UU. hacia Azerbaiyán en las audiencias del día anterior, tildando de inadmisible de la ayuda militar a Bakú: «Me parece que Estados Unidos está en la misma cama que Azerbaiyán»
¿Por qué Estados Unidos continúa brindando apoyo militar a Azerbaiyán incluso después de la guerra de los 44 días?, ¿está seguro el Departamento de Estado de que esta ayuda no está dirigida contra Armenia, y qué evaluación le dio Washington a Azerbaiyán después del ataque a Armenia en septiembre? Ayer, el Comité de Relaciones Exteriores del Senado pasó más de una hora tratando de obtener respuestas a estas preguntas del Subsecretario de Estado para Asuntos Europeos y Euroasiáticos, Kern Donfried, y del Asesor del Secretario de Estado para el Cáucaso y copresidente del Grupo Minks de la OSCE Phillip Ricker.
El presidente del comité, el demócrata Bob Menéndez, inició la discusión con una pregunta clara. – «¿Cómo puede Estados Unidos justificar proporcionar algún tipo de seguridad u otro tipo de asistencia a la administración de Bakú? Es inaceptable, moralmente inexcusable y se burla de la Ley de Apoyo a la Libertad, cuya resolución 907 establece que no se puede brindar ayuda a Azerbaiyán hasta que ese país cese sus ataques contra Armenia y Karabaj y levante el bloqueo”.
La resolución 907 se aprobó en 1992, durante la Primera Guerra de Karabaj, después de los ataques terroristas del 11 de septiembre, pero Washington comenzó a cooperar con Azerbaiyán en la lucha contra el terrorismo, y el Congreso le dio a la Casa Blanca la oportunidad de suspender las restricciones por el bien de los estadounidenses. Aunque el presidente Biden prometió abandonar la práctica antes de las elecciones, este es el segundo año que elude la prohibición. Como resultado, según fuentes oficiales, en los últimos 20 años, Estados Unidos ha proporcionado más de US$800 millones en asistencia a Azerbaiyán.
«Sería un eufemismo decir que me opongo profundamente a cualquier apoyo a un ejército conocido por sus ataques y crímenes de guerra contra un país vecino. Además, esta ayuda fue aprobada por el Departamento de Estado apenas unos meses antes del ataque de Azerbaiyán contra Armenia en septiembre pasado”, enfatizó Menéndez.
En respuesta, el subsecretario de Estado Donfrid aseguró que todos los hechos fueron tomados a la ligera al tomar la decisión, “sólo se prevén medidas de defensa que no pueden ser utilizadas contra Armenia”.
“Proporcionamos equipo no letal para la seguridad fronteriza, lo que ha dado resultados significativos, considerando las amenazas transnacionales de Irán y las rutas de contrabando hacia el sur del Cáucaso, Rusia y Europa. Por lo tanto, creo que esto apoyará la seguridad fronteriza”, dijo el subsecretario de Estado.
«Y también permitirá que Azerbaiyán viole las fronteras reales de Armenia…», replicó Menéndez, enfatizando que Washington en realidad está asumiendo los costos de millones, permitiendo que Bakú ahorre y use ese dinero para otros fines, incluida la compra de armas ofensivas contra Armenia.
La siguiente pregunta estaba relacionada con la asistencia humanitaria brindada a Karabaj: ¿qué se está haciendo por los armenios afectados por la guerra? Resultó que los funcionarios del gobierno estadounidense o las misiones humanitarias tienen un acceso extremadamente limitado a Karabaj. «Ni siquiera yo he podido visitar Stepanakert en los últimos meses«, dijo el copresidente estadounidense del Grupo de Minsk de la OSCE.
Y a pesar de las dificultades e incluso los enfrentamientos recientes, altos funcionarios del Departamento de Estado afirmaron que Armenia y Azerbaiyán tienen hoy una oportunidad histórica para regular las relaciones. Al mismo tiempo, Philip Ricker enfatizó que Estados Unidos y la Unión Europea solo apoyan los contactos, mientras que las propias partes dan forma a la agenda.
«Las partes han acordado cinco principios generales del acuerdo de paz. Armenia quería incluir el sexto principio, que garantizaría los derechos y la seguridad de los armenios de Nagorno-Karabaj. Obviamente, esto es algo que debería ser discutido entre la gente de Nagorno-Karabaj y Bakú, y enfaticé que debería haber un mecanismo internacional para esto”, dijo Ricker.
El diplomático señaló que el Secretario de Estado Blinken también ofreció asistencia técnica a Bakú y Ereván en una serie de temas, desde la delimitación de fronteras hasta la planificación de rutas de transporte.
Los senadores, a su vez, señalaron que los esfuerzos estadounidenses serían más efectivos si la administración fuera más dura con Azerbaiyán, llamando a las cosas por sus nombres.
«Me decepciona cuando el Departamento de Estado sigue pidiendo a ambos lados que se abstengan de la violencia. Cuando alguien es un agresor, debe decirlo. No creo que se necesite un conocimiento profundo para darse cuenta de quién es el agresor aquí, quién tiene la capacidad de ser el agresor en este conflicto. Es Azerbaiyán”, anunció Menéndez.
La sesión de preguntas y respuestas fue tensa, los senadores a menudo interrumpían a los diplomáticos o hacían preguntas cruzadas, exigiendo respuestas específicas y exhaustivas.
«¿Has visto el video donde soldados azerbaiyanos matan a prisioneros armenios a sangre fría?» «He visto muchos videos», intentó esquivar Philip Ricker. – «¿Pudiste verificar su autenticidad», continuó Menéndez, «o estás al tanto del uso de armas ilegales por parte de Azerbaiyán, incluido el fósforo blanco?»
Al no obtener respuestas claras, el presidente del comité afirmó que esta era la discusión más decepcionante en la que había participado. “Pero también me dejó claro que Estados Unidos está coqueteando con Azerbaiyán. La Sra. Donfried dice que exigimos a Azerbaiyán que respete los derechos humanos y, al mismo tiempo, seguimos brindando dinero a ese país y ellos continúan haciendo lo que quieren. No hemos hecho nada para verificar y confirmar los informes sobre el uso de armas ilegales, incluido el uso de fósforo blanco, no hemos hecho nada para confirmar los videos de los disparos de soldados armenios”, enumeró Menéndez, quien destacó que dos años después de la guerra , los perpetradores no han sido llevados ante la justicia.
