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Descubren la iglesia armenia más antigua de Armenia en Artaxata
Arqueólogos de Armenia y la Universidad de Münster descubrieron la iglesia más antigua de Armenia en Artaxata. Este hallazgo es un testimonio crucial del cristianismo primitivo en la región.
Un importante hallazgo arqueológico ha sido revelado en Artaxata (Artashat), antigua capital del Reino de Armenia, donde un equipo conjunto de arqueólogos de la Academia Nacional de Ciencias de Armenia y la Universidad de Münster ha descubierto los restos de lo que se considera la iglesia más antigua de Armenia. Según un informe publicado por la Universidad de Münster, el descubrimiento marca un hito en el estudio del cristianismo primitivo en la región.
Un edificio paleocristiano excepcional
El equipo arqueológico ha desenterrado una iglesia de forma octogonal, con alas extendidas en forma de cruz, una característica arquitectónica que se ha documentado por primera vez en el país. Este edificio paleocristiano, que data del siglo IV d.C., representa el ejemplo más antiguo de una iglesia en Armenia con registros arqueológicos.
El profesor Achim Leittenberger de la Universidad de Münster explicó que la iglesia fue estudiada utilizando métodos geofísicos, lo que ha permitido un análisis más profundo de su estructura. En cuanto a su relevancia histórica, el profesor subrayó:
“El edificio que data del siglo IV es la iglesia más antigua del país con documentos arqueológicos, un testimonio rotundo del cristianismo primitivo en Armenia.”
Una arquitectura con influencias mediterráneas
A pesar de que este tipo de iglesias octogonales no eran conocidas en Armenia, el profesor Mkrtich Zardaryan de la Academia Nacional de Ciencias de Armenia señaló que este diseño es común en el Mediterráneo oriental, y que se desarrolló en el mismo periodo. La estructura tiene un diámetro de 30 metros, suelos sencillos de argamasa, y tejas de terracota. Además, los arqueólogos encontraron restos de mármol, un material importado del Mediterráneo, que indica que la iglesia estaba profusamente decorada.
El proyecto arqueológico armenio-alemán Artaxata (AGAP), que comenzó en 2018, tiene como objetivo desentrañar los secretos de esta antigua metrópoli helenística. Artaxata fue la capital del Reino de Armenia bajo las dinastías Artaxiadianas, y durante siglos fue un centro político y cultural de gran relevancia. El equipo multidisciplinario continuará sus excavaciones en la región para desvelar más detalles sobre esta iglesia y otros posibles hallazgos.
El significado del descubrimiento
Este descubrimiento cobra aún más importancia al estar ubicado cerca de Khor Virap, un monasterio medieval vinculado a la tradición cristiana que señala que Gregorio el Iluminador estuvo encarcelado allí antes de la adopción del cristianismo como religión oficial por parte del rey armenio Trdat III en el año 301 d.C.. Según la tradición, Armenia fue el primer país del mundo en adoptar el cristianismo como religión oficial, y este hallazgo ofrece un vistazo invaluable a los primeros días del cristianismo en la región.
El hallazgo no solo aporta evidencia material del temprano desarrollo del cristianismo en Armenia, sino que también subraya la rica interacción cultural que existía entre Armenia y las civilizaciones mediterráneas.
