Cómo los indios se convirtieron en gitanos armenios. Por Samson Hovhannisyan

Durante siglos, varios grupos de armenios abandonaron la patria y se establecieron en otros lugares, asimilándose a sus nuevos países y perdiendo así para siempre su identidad nacional. Sin embargo, también hubo casos en que representantes de otras naciones llegaron a Armenia para formar parte de la población local. Aquí pertenece la historia del pueblo lom o indios lomlar, también conocido como bosha que se convirtieron en los gitanos armenios que Samson Hovhannisyan escribiera para PanARMENIAN.

Según los datos lingüísticos e históricos, los gitanos se originaron en las regiones del noroeste de la India. Aunque aún se desconoce la hora exacta y las razones de su partida, los científicos tienden a pensar que la principal ola de migración tuvo lugar a principios del siglo X.

Se cree que los domba o dom, un grupo étnico de la India, son los antepasados ​​de los gitanos y expresan su cultura e historia a través de la música, la poesía y la danza. El nombre mundialmente utilizado por los gitanos para identificarse es el término ‘Htom’, que en lengua romaní significa hombre. La mayoría de la población estimada de 2,2 millones vive en Turquía, Egipto e Irán con números significativos en Irak. Se encuentran poblaciones más pequeñas en Libia, Túnez, Argelia, Marruecos, Sudán, Jordania, Siria y otros países del Medio Oriente y África del Norte. Se desconoce la población real, ya que algunos Dom están excluidos de los censos nacionales y otros se etiquetan a sí mismos en términos nacionales en lugar de como Dom. 

Los iraníes los llamaron ‘gurbati’ o ‘kouli’, que significan “extranjeros”. A principios del siglo XII, un grupo de dom entró en Armenia. Posteriormente, la mayoría de ellos se trasladaron a Bizancio y luego se dispersaron por Europa y Rusia. El idioma romaní que hablan todavía incluye unas 50 palabras derivadas del armenio: khumer – khmor ( ??, masa), chekat – chakat (??, frente), morti (??, abeto) y otros.

Algunas de esas personas, que se hacían llamar Lom, se quedaron en Armenia en el siglo XII para dar origen a los gitanos armenios.

¿Quiénes son los gitanos armenios?

El fenómeno de los gitanos armenios, también conocidos como Bosha(s), es único: a partir de la Edad Media, estas personas se asimilaron por completo a la cultura local. No se puede decir lo mismo de otros grupos gitanos, que han conservado hasta cierto punto sus rasgos nacionales. Dos autores armenios, que dieron una descripción detallada de los gitanos locales a finales del siglo XIX y principios del XX, Vrtanes Papazyan y Grigor Vantsyan, señalaron las diferencias entre los grupos Lom, Roma (europeo) y Dom (asirio). Mencionaron específicamente que los gitanos armenios no se dedicaban al robo ni a la adivinación, a diferencia de los que vivían en otros países.

Los investigadores son unánimes en que los gitanos que vivían junto a los armenios, aprendían el idioma armenio y se familiarizaban con la religión, las tradiciones y la vida cotidiana de los lugareños finalmente se convirtieron en una comunidad subétnica en los siglos XVII y XVIII. No se sabe exactamente cuándo los gitanos armenios comenzaron a hablar armenio y aceptaron el cristianismo, pero lo más probable es que haya ocurrido varios siglos después del asentamiento. Es de destacar que los gitanos no practicaban ninguna religión antes. Los registros medievales armenios no brindan información sobre los gitanos; solo algunas fuentes mencionan a los gitanos como seguidores de una secta medieval pagana.

De hecho, la palabra ‘gnchu’ se originó en Grabar, que anteriormente significaba ‘tartamudear’. Se utilizó simplemente para describir el fenómeno y se atribuyó a un grupo étnico mucho tiempo después. En cuanto al término ‘bosha’, hay dos teorías principales que lo explican. Según la mayoría de los investigadores, el término se refiere al turco ‘bosh’ (boş), que significa ‘nulo’, ‘vacío’, ‘no tener nada’. Sin embargo, el experto en estudios iraníes Vardan Voskanyan cree que el nombre está condicionado por los sonidos ‘b’ y ‘sh’ que usan con frecuencia los gitanos armenios. (Aquí, se puede traer el ejemplo del pueblo Zaza .) Los otros nombres dados a los gitanos en varias partes de Armenia incluyen: mitirb, jingyan, gharachi, lorik y abdal, usados ​​para sustituir los dados por kurdos, turcos y persas.

La primera referencia sobre los gitanos como una comunidad separada se hizo en el siglo XVI-XVII. La información proporcionada por el historiador Abraham Yerevantsi es especialmente interesante. Habló sobre la participación de los gitanos en las batallas de autodefensa armenias contra el ejército turco en junio-septiembre de 1724. Según el historiador, alrededor de 2000 gitanos que residían en el distrito Kond de Ereván se unieron a las fuerzas armenias comandadas por Ghazaris, Klduz, Davit, Beyram y Petik para luchar contra el ejército turco de miles.

Basándose en estas fuentes, queda claro que a partir del siglo XVI, los gitanos vivían principalmente en las partes occidental y septentrional de Armenia. Después de la guerra ruso-turca de 1828-1829, los gitanos se mudaron de Karin y Kars a Javakhk (Georgia) junto con numerosas familias armenias. A fines del siglo XIX, el número de gitanos en Armenia occidental y oriental era de unos 15.000, creía Grigor Vantsyan. Otras fuentes elevan este número hasta 50.000. Presuntamente, la diferencia está condicionada por la constante migración de los gitanos, así como por su rápida asimilación a la sociedad armenia.

Descripción de los gitanos

Como ya se dijo, los gitanos se sentían como en casa en Armenia. Aprendieron el idioma armenio y adoptaron el cristianismo, convirtiéndose así en parte de la población local. En el siglo XIX, se utilizó el término gitanos armenios (Boshas) para describir a esta comunidad. Cuando se les preguntó sobre la nacionalidad, la mayoría respondió que eran armenios. Según Vantsyan, el poeta y maestro armenio Harutyun Alamdaryan (1735-1834) y su sobrino, el destacado lingüista y orientalista armenio Kerovbe Patkanyan (1833-1889) eran de origen gitano.

No obstante, los gitanos armenios vivían dentro de su comunidad, algunos todavía vivían una vida de vagabundos. Pasaron el invierno en cabañas alquiladas y viajaron de provincia en provincia, cuando llegó la primavera. También cabe señalar que no hubo matrimonios entre armenios y gitanos. Además, incluso después de adoptar el cristianismo y bautizarse, la mayoría de los gitanos permanecieron indiferentes a las cuestiones y tradiciones religiosas. Rara vez enviaban a sus hijos a la escuela, pero eran respetuosos de la ley y amantes de la paz. Como subrayó Vantsyan, nunca se inició ningún caso penal contra un gitano.

Los hombres gitanos se dedicaban en su mayor parte a la producción de pernos de harina y fabricaban algunos artículos menores o juguetes para niños. También había herradores, veterinarios. Algunos eran buenos músicos y narradores de historias, que recorrían el país para participar en espectáculos. Sin embargo, la mayoría de los hombres se quedaron en casa, mientras que sus esposas mantenían a la familia.

Las mujeres gitanas eran las comerciantes. “Ella toma varios pernos de harina y sale a tocar diferentes puertas y le ofrece bienes por algo de dinero o a cambio de comida o ropa. Cuando camina, incluso puede tejer calcetines. De todos modos, ella no regresa a casa con las manos vacías”, escribió Papazyan.

A pesar de esta vida de vagabundos, las mujeres gitanas armenias eran esposas honestas. La decencia de los gitanos armenios se atribuía a la sociedad en la que vivían. “Un gitano turco solo espera el momento adecuado para robar cualquier cosa posible; Los gitanos armenios nunca recurren a trucos sucios”, escribió Vantsyan.

Es gracias a las mujeres gitanas que la palabra ‘bosha’ más tarde pasó a describir a una persona errante y mendiga en el idioma armenio, asumiendo un significado negativo. En cuanto a su propio idioma, el lomavren (también conocido como lomakan o lomeren), fue casi olvidado en el siglo XIX y solo se usaba para comunicarse dentro de algunas familias gitanas.

Después del genocidio armenio de 1915 en el Imperio Otomano, Boshas se mudó al este de Armenia para establecerse en los distritos de Sari Tagh y Kanaker de Ereván y Gyumri. Algunos viajaron a Javakheti, Georgia.

En el censo realizado en Armenia en 1926, solo varias decenas de gitanos fueron mencionados por última vez como minoría nacional. En el siglo XX, el estilo de vida de los gitanos armenios experimentó cambios considerables: comenzaron a vivir una vida sedentaria, abandonaron la artesanía tradicional de harina y otros hábitos, convirtiéndose así en armenios comunes.