El científico armenio que se adelantó mil años a su tiempo

Anania Shirakatsi, también conocido como Ananias de Shirak fue un científico, filósofo, matemático y geógrafo armenio que se adelantó mil años a su tiempo, afirmando que la Tierra era redonda, y que el Universo era mucho más que la propuesta aristotélica aceptada en su tiempo.

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Durante 9 siglos antes de Copérnico y su sistema heliocéntrico, el destacado científico armenio del siglo VII, matemático, geógrafo y astrónomo Anania Shirakatsi escribió que la Tierra era redonda. Él, como los antiguos egipcios, lo comparó con un huevo, donde la yema es la Tierra misma, que tiene forma de bola, y la clara es la atmósfera que la rodea. Incluso antes de la invención del telescopio, argumentó que la Vía Láctea era un cúmulo de estrellas.

Shirakatsi escribió que la luna brilla con la luz solar reflejada y compiló una tabla de eclipses para todo el ciclo lunar de 19 años.

Incluso antes de la invención del telescopio, Shirakatsi argumentó que la Vía Láctea era un cúmulo de estrellas.

Shirakatsi no solo escribió libros, sino que, como la mayoría de los pensadores destacados de todos los tiempos, también enseñó. En el siglo VII, cuando la mayoría de las personas educadas de esa época creían que la Tierra descansaba sobre los lomos de elefantes gigantes, ballenas o tortugas, en sus lecciones, los estudiantes aprendieron sobre la esfericidad de la Tierra y otros cuerpos celestes.

Sorprendentemente, ya se decía entonces que nuestro planeta colgaba en el espacio, apoyado por la interacción de dos fuerzas opuestas que se equilibran entre sí. Es decir, Shirakatsi equilibró la fuerza de la gravedad con el viento que sopla desde abajo. Ésta era la hipótesis más razonable antes del advenimiento de Newton y su ley de gravitación universal. Pero en el siglo VII habría sido difícil encontrar un lugar en la tierra donde una persona pudiera recibir tal conocimiento que se daba en la escuela Shirakatsi.

Durante más de mil quinientos años se creyó que la Tierra es el centro del Universo y que todos los cuerpos celestes, junto con el Sol, giran alrededor de la Tierra. Recién en el siglo XVI, el astrónomo polaco Nicolaus Copernicus introdujo un nuevo sistema en el que el sol está en el centro y todos los planetas giran a su alrededor.

En 1633, tuvo lugar el juicio de Galileo en Roma. El gran científico del Renacimiento fue juzgado por su adhesión a las ideas de Copérnico y la propaganda de su sistema heliocéntrico. Ya el anciano Galileo fue amenazado de ejecución, que una vez fue sometido a Giordano Bruno: fue quemado en la hoguera 33 años antes del juicio de Gililei. Pero escapó de las represalias al renunciar a sus puntos de vista científicos. Pero resulta que mil años antes de eso, se enseñaron ideas muy cercanas y conocimientos similares en las universidades de la antigua Armenia.

Considerada como parte de la Escuela helenizante armenia, el último erudito laico en la Armenia cristiana hasta el siglo XI, Anania fue educada principalmente por Tíquico, en Trebisonda. 

Los armenios consideran a Shirakatsi como uno de los más grandes eruditos medievales. Se le llama merecidamente el padre de las ciencias exactas en Armenia. Sus obras más importantes son “Cosmografía”, “Teoría del calendario”, “Sobre la rotación de los cielos” y “Aritmética”. Los primeros libros de texto de aritmética que conocemos aparecieron en Europa recién en el siglo XV. Pero el primer libro de texto de este tipo en el mundo fue creado en el siglo VII por la misma Anania Shirakatsi, aunque hoy muy pocas personas lo conocen.

“Habiéndome enamorado tan profundamente del arte numérico, pensé yo que sin números no puede nacer ningún pensamiento filosófico, y considero que este arte es la madre de toda sabiduría”. ​

Anania Shirakatsi

Hasta hace poco, sólo se conocían sus obras sobre geografía, principalmente “Ashkharatsuyts” (un monumento a la geografía y cartografía de la antigua Armenia). Además, esta información antigua contiene muchas cosas asombrosas. Por ejemplo, 8 siglos antes de Colón decía que la gente vivía al otro lado de la Tierra. Ananías también cuestionó la opinión, difundida entre los filósofos de esa época, de que la Luna tiene sus propios mares. En cambio, enseñó que las manchas oscuras en la luna se deben a la irregularidad de su superficie, razón por la cual hay áreas que absorben la luz.

Este asombroso pensador del siglo VII también dio una explicación correcta de las razones del eclipse de Sol y Luna. Incluso mil años antes de la aparición de la ciencia experimental occidental, Shirakatsi escribió: “Sin investigación, es imposible penetrar en la esencia de las cosas, y sin conocer su naturaleza, es imposible realizar una investigación”. 

En matemáticas, sus logros incluyen la primera tabla conocida de resultados de las cuatro operaciones básicas , la primera colección conocida de acertijos y problemas matemáticos recreativos, y el primer libro de problemas matemáticos en armenio. 

Pero, ¿Cómo un erudito de la Alta Edad Media tenia tal conocimiento que estaba siglos por delante de su tiempo, y que compartía tan generosamente?

A principios del siglo IV, Armenia se convirtió en el primer país en adoptar el cristianismo como religión estatal. Esto sucedió en 301, una década antes del edicto de 313 sobre la libertad de religión de Constantino I y la cristianización de Roma. Solo un siglo después, en 405, el gran santo e ilustrador armenio Mesrop Mashtots creó un nuevo alfabeto, que sus descendientes todavía usan hoy.

Sin embargo, la actividad ascética de Saint Mesrop no terminó ahí. Al contrario, apenas comenzaba. Pronto se fundaron nuevas escuelas en todas las regiones de la Gran Armenia, cuyo territorio en ese momento era 5 veces más grande que el moderno. Estas escuelas fueron enseñadas por todos aquellos a quienes el mismo Mesrop Mashtots les había enseñado personalmente la alfabetización y las ciencias. También ha crecido toda una escuela de traductores bajo su liderazgo. Al mismo tiempo, además de los textos bíblicos, comenzaron a traducir toda la literatura científica antigua.

“Sin investigación, es imposible penetrar en la esencia de las cosas, y sin conocer su naturaleza, es imposible realizar una investigación”. 

Anania Shirakatsi

El propio Mashtots hablaba muchos idiomas y trabajó toda su vida, incansablemente. Envió a sus mejores alumnos a estudiar a Egipto, a Alejandría. Resultó ser oportuno. Cuando pronto comenzaron los pogromos de fanáticos religiosos en Egipto, la famosa biblioteca de Alejandría, que contaba con muchos cientos de miles de manuscritos, fue quemada y luego capturada por los árabes, que completaron su derrota, resultó que muchos manuscritos únicos se salvaron y preservaron en Armenia. La mayoría de ellos fueron traducidos al armenio antiguo.

Quizás esto explique en parte la presencia del asombroso conocimiento que enseñó Anania Shirakatsi: él mismo podría haberlo aprendido de estas fuentes. Lo más probable es que haya utilizado traducciones armenias de fuentes egipcias antiguas. Esto significa que no puede ser accidental en absoluto, y encaja en el proceso general de preservación y transferencia del conocimiento en la era de transición de la Antigüedad a la Alta Edad Media.

Por otro lado, se sabe que nuestros antepasados ​​incluso en el Neolítico conocían la esfericidad de la Tierra, como lo demuestran los grabados rupestres encontrados en el territorio de un antiguo asentamiento, no lejos de la ciudad de Metsamor, junto al lugar donde ahora se encuentra la Central Nuclear.

Este asentamiento se remonta al quinto milenio antes de Cristo, cuando el Antiguo Egipto aún no estaba unido.

Resulta que Shirakatsi pudo extraer su conocimiento no solo de las traducciones, sino también de la antigua tradición astronómica de Armenia, que, según las últimas investigaciones en Karahunj, tiene más de 30.000 años.

Nuestro conocimiento de los logros de la antigua civilización armenia en el conocimiento del Cosmos aún está lejos de ser completo y, aparentemente, tenemos que descubrir muchas cosas más inusuales y sorprendentes.