La dinastía Balyan: arquitectos armenios que cambiaron el aspecto visual de Estambul

Balyan fue una dinastía de arquitectos armenios que transformó la cara de Estambul. Construyeron cuarteles, mezquitas y palacios para muchos sultanes turcos. Hoy en día, muchos de estos edificios son atracciones populares en Turquía y la base de varios museos.

Meremetchi Bali Kalfa 

Meremetchi Bali Kalfa, también conocido como Kerestedzhi Usta, es considerado el fundador de la dinastía Balyan, que significa “trabajador de la madera” en turco. Cuándo nació, nadie lo sabe, probablemente a principios del siglo XVII. Pero se sabe que el lugar de su nacimiento es el pueblo de Derevenk en la provincia de Kayseri del Imperio Otomano. 

A principios del siglo XVIII, Bali Kalfa se mudó a Estambul, donde comenzó a trabajar como reparador en el palacio. Posteriormente, fue nombrado arquitecto de la corte del sultán. 

Bali Kalfa se casó con Filor Khatun. Tuvieron cuatro hijos: Krikor, Bedros, Senekerim y Chichilia. Kalfa murió en 1803. El trabajo arquitectónico del padre fue continuado solo por los hijos Krikor y Senekerim. 

Krikor Balyan

El maestro Krikor fue el primero en llevar el apellido Balyan. Nació en el pueblo cesáreo de Derevenk en 1764. Krikor Balyan se hizo conocido principalmente como el arquitecto de la corte del sultán Abdul-Hamid I. Recibió su educación en la Escuela de Bellas Artes de París. En 1820, Krikor fue exiliado a Kayseri debido a su participación en el conflicto entre la Iglesia Apostólica Armenia y la Iglesia Católica Armenia. Más tarde fue indultado y pudo regresar a la capital del Imperio Otomano. Krikor Balyan murió en 1831.

Desafortunadamente, muchos de los edificios de Krikor Balyan no han sobrevivido hasta el día de hoy o han sufrido cambios significativos. Uno de ellos es el cuartel de Selimiye en la región de Uksudar. La construcción de los primeros edificios comenzó en 1799. Los cuarteles formaban parte del programa del Imperio Otomano, cuyo objetivo principal era alcanzar a los países europeos en la industria militar. 

En la parte asiática de Estambul, se erigió una enorme estructura en forma de cuadrilátero con un gran patio aislado. Balyan también tuvo en cuenta el terreno montañoso, por lo que el número de pisos en diferentes partes del edificio varía de tres a cinco. Se suponía que la apariencia severa y ascética de los cuarteles reflejaba el poder, la disciplina y la fuerza del ejército otomano. Ahora, el 1er ejército de campaña de las Fuerzas Terrestres de Turquía se encuentra en el edificio del cuartel, y parte de las instalaciones se han destinado a museos.

En la década de 1820, Krikor Balyan comienza a trabajar en la Mezquita Nusretiye o “Mezquita de la Victoria”. Fue erigido en el sitio de la mezquita Arabajilar incendiada en honor a la victoria del sultán Mahmud II sobre los jenízaros.

En ese momento, la Mezquita Nusretiye era la más grande de Estambul. Entre sus dos minaretes, se colgaron pancartas con citas del Corán, que se podían leer incluso desde los barcos que navegaban por el Bósforo. Krikor Balyan usó piedra labrada gris como material de construcción principal. El grupo de entrada está coronado por ricos relieves con motivos florales, así como pintura dorada y caligrafía árabe sobre fondo negro. Debido al cálculo exacto de las proporciones, la mezquita, a pesar de su pequeño tamaño, se ve liviana y majestuosa.

El arquitecto replantea las tradiciones de la arquitectura otomana de culto, originadas en la construcción de templos de Bizancio, combinándolas hábilmente con las características del barroco y el imperio otomano. Tal combinación de estilos se ve a menudo en el trabajo de Balyans.

Karapet Balyan

En 1800, el hijo de Karapet nació de Krikor Balyan y su esposa Sogome Severyan. En el momento de la muerte de su padre, Karapet no tenía la experiencia para heredar el puesto de arquitecto en la corte del sultán. Por lo tanto, Balyan comenzó su carrera al servicio de su tío materno, el arquitecto Hovhannes Severyan. Más tarde, Karapet Balyan se desempeñó como arquitecto de la corte de tres sultanes: Mahmud II, Abdul-Mejid I y Abdul-Aziz. 

El trabajo de Karapet cayó en la era del historicismo y el apogeo del eclecticismo. Además de la construcción, el arquitecto participó activamente en la investigación científica en el campo de la arquitectura armenia y también participó activamente en los asuntos educativos y administrativos de la comunidad armenia. En el campo de la arquitectura, Karapet Balyan fue reemplazado por sus hijos: Nikoghos, Sarkis, Hakob y Simon. Todos ellos fueron educados en el Sainte-Barbe College de París.

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Además del barroco, Karapet y Nikoghos Balian también utilizaron las características del clasicismo y el rococó en su trabajo. El clasicismo es un estilo lacónico. Hereda las características de la arquitectura griega antigua. El enfoque en el clasicismo está en las proporciones. En el diseño de edificios, a menudo se usan colores suaves: blanco, amarillo claro, gris, rosa pálido y azul pálido. Y el rococó prefiere líneas caprichosas e intrincadas, adornos florales estilizados y rocalla, motivos en forma de conchas marinas. 

Hasta el día de hoy, los críticos de arte no pueden ponerse de acuerdo entre ellos sobre qué es el rococó: ¿un estilo separado o una rama del estilo barroco? Sin embargo, todavía hay diferencias. El barroco es simétrico y lleno de contrastes, mientras que la decoración rococó se basa en la asimetría y la fluidez de las formas. El barroco enfatiza la grandeza pública y enfatiza el exterior, mientras que el rococó es un estilo predominantemente interior que se enfoca en la privacidad. 

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Karapet y su hijo Nikoghos completaron la construcción del Palacio Dolmabahce en Estambul en 1825. El proyecto del palacio fue encargado por el sultán Abdulmejid I, que estaba aburrido de las residencias de estilo típicamente otomano.

El exterior del edificio combina rasgos de barroco, clasicismo y rococó. Desde el lado opuesto, el palacio parece más modesto. En Dolmabahce, la mezcla de estilos llevó a un exceso de adornos y sobrecarga decorativa, pero tal era el deseo del cliente: el sultán quería ante todo impresionar a sus invitados, de modo que el esplendor de su residencia eclipsara la riqueza de los palacios europeos. Pero tal eclecticismo es solo el precursor de la arquitectura emocional de Charles Garnier, que se refleja bellamente en el edificio de la Gran Ópera de París, construido diez años después. 

La Puerta del Tesoro solía ser la entrada principal a Dolmabahce. En su estructura, se asemejan a un arco de triunfo. Se suponía que su apariencia serviría como un recordatorio del poder político del Imperio Otomano y su gobernante. Tughra (un signo del poder del Sultán), el rico estuco y los lujosos relieves crean el esplendor visual de la Puerta. Los adornos utilizados en su decoración se repiten en las pinturas de interiores. 

Durante la construcción, los arquitectos utilizaron los logros de ingeniería avanzada de la época: por ejemplo, la principal fuente de luz natural en una de las instalaciones de Dolmabahce, donde se encuentra la famosa escalera de cristal, son bóvedas de vidrio y metal. Candelabros de cristal también adornan los numerosos interiores del palacio, cada uno de los cuales es único e inimitable: el más grande pesa 4,5 toneladas y está diseñado para 750 lámparas. Crystal para ellos fue traído de Bohemia y la ciudad francesa de Baccarat. Además, también se utilizó mucho oro y plata en el diseño del interior.

Ahora el palacio alberga museos de relojes, donde se exhiben movimientos de relojes de la Colección Nacional de Relojes y bellas artes. De particular interés es la pintura de Ivan Aivazovsky “Venecia”, 1874. La pintura terminó en Estambul no por casualidad. Por primera vez el pintor llega a la ciudad por orden de Abdul-Mejid I en 1845. En el futuro, Aivazovsky visitó la ciudad varias veces más y pintó muchas pinturas para los sultanes turcos. 30 de ellos se pueden ver hoy en la capital turca. 

Al sur del palacio se encuentra la Mezquita Dolmabahce, realizada en estilo barroco. En comparación con la residencia, se ve más armoniosa. Las paredes exteriores de los minaretes están salpicadas de flautas verticales. Se suponía que las enormes aberturas de las ventanas que daban al estrecho recordaban el vasto, como el Bósforo, el poder del Imperio Otomano.

El interior de la mezquita combina dos estilos: barroco e imperio. El púlpito y los nichos de oración están hechos de pórfido rojo e incrustaciones de oro. La elección de la piedra tampoco es casual. El pórfido ha sido durante mucho tiempo un símbolo de riqueza y poder. En el antiguo Egipto, se usaba para hacer los sarcófagos de los faraones, y los antiguos emperadores romanos usaban bañeras de pórfido pulido. La mezquita también está decorada con una enorme araña de cristal. 

Nikoghos Balyan

El hijo mayor de Karapet, Nikoghos, nació en 1826. Además de trabajar en sus propios proyectos arquitectónicos, también participó en actividades educativas. Nikoghos abrió su propia escuela de arquitectura para transmitir los conocimientos adquiridos en St. Barbe College a una nueva generación de arquitectos. En 1858 Balyan murió de fiebre tifoidea. Su hijo, Levon Balyan, continuó con el negocio familiar.

En la década de 1850 en Estambul, por orden de Abdulmecid I, Nikoghos Balyan construyó la Mezquita Ortakoy con dos minaretes de estilo barroco otomano con rasgos neoclásicos. El interior de la mezquita impresiona con el esplendor de los mosaicos rosas y numerosas pinturas doradas. El interior también está decorado con una enorme araña de cristal y un hábil trabajo de estuco. Gracias a las ventanas altas y anchas, ubicadas en dos niveles, entra mucha luz a la mezquita.

Las obras de arte separadas pueden considerarse un nicho de oración y un púlpito de mármol y pórfido. La combinación del laconismo del neoclasicismo y la redundancia del barroco hacen de Ortakoy un monumento único de arquitectura ecléctica.

Se dice que Abdulmejid I estaba tan encantado con la belleza de Ortakoy que se ofreció como voluntario para pintar personalmente las paredes de la mezquita. Era un hábil calígrafo y decoró el interior con escritura árabe dorada de su propia mano. 

La gran inauguración de Ortakoy tuvo lugar en 1854. Después de 40 años, el edificio sufrió graves daños debido a un terremoto. Los minaretes, construidos con losas de piedra, se derrumbaron, pero quedaron las paredes de la mezquita. Fue posible restaurar el edificio solo 15 años después. 

Nikoghos Balyan es también el autor del proyecto del pabellón Küçüksu, la villa del sultán Abdulmejid. Se construyó un pequeño palacio en el sitio de un pabellón de caza de madera, que tuvo que ser restaurado constantemente, porque debido a la proximidad del agua, la madera se pudría y deformaba constantemente. La falta de voluntad del sultán para reparar una vez más el antiguo edificio lo llevó a recurrir a Nikogos Balyan.

En las dimensiones en miniatura del palacio, en el capricho de su diseño, se puede sentir la influencia del rococó con su amor por la intimidad y la privacidad, mientras que la decoración exterior, rica en elementos decorativos, generalmente gravita hacia el barroco. La fachada frontal de Kyuchuksu mira hacia el Bósforo para asombrar con su magnificencia a los invitados que llegan a la villa por agua. Y muchas personalidades famosas visitaron Kuchuksu. En 1862, el futuro rey de Gran Bretaña, Eduardo VII, calificó su visita como “una semana muy agradable”. El hermano del emperador Alejandro II, el gran duque Konstantin Nikolayevich Romanov, el tío del emperador japonés, el príncipe Komatsu, también visitó aquí.

En 1999, una de las partes de la película Bond se filmó en el pabellón, en la película El mundo nunca es suficiente con Pierce Brosnan. Es cierto que en las películas aparece como la mansión de una heredera petrolera y no se encuentra en Estambul, sino en Bakú. 

Sarkis Balyan  

Sargis Balyan, hijo de Karapet, nació en 1835. También estudió en St. Barbes con su hermano Nikoghos. Pero debido a la enfermedad de Nikoghos, se vieron obligados a regresar a Constantinopla sin completar sus estudios. En relación con la muerte de su hermano Akop Balyan y la llegada al poder del sultán Abdul-Hamid II en 1875, Sarkis tuvo que suspender temporalmente su carrera. Debido a sus puntos de vista políticos, estuvo exiliado en Europa durante 15 años, pero finalmente Balyan regresó al Imperio Otomano. Falleció en 1899. 

En 1861, comenzó la construcción del Palacio Beylerbeyi, cuyo proyecto fue desarrollado por Sarkis y Karapet Balyan por orden del Sultán Abdul-Aziz. La residencia fue erigida en el sitio de un palacio de madera quemada. Después de 4 años, se llevó a cabo la inauguración, que estuvo acompañada de una magnífica ceremonia. 

La fachada de risalit, frente al Bósforo, evoca asociaciones con ricos palacios venecianos del siglo XIX. El interior original de Beylerbeyi ha sobrevivido hasta el día de hoy. Su riqueza se destaca por jarrones de porcelana china, alfombras de seda, candelabros de cristal, ornamentos barrocos orientales. Las pinturas de los plafones fueron realizadas por Ivan Aivazovsky.

Beylerbeyi recuerda a los palacios de placer europeos del siglo XVIII que se pusieron de moda en la era rococó. Anteriormente, el parque del palacio tenía muchos miradores e invernaderos, estatuas de mármol y bronce, una colección de leopardos y peces dorados que nadaban en el estanque.

El palacio fue visitado repetidamente por personalidades famosas, incluida la última emperatriz francesa Eugenia. Una historia mística está relacionada con su llegada. Le dieron varias habitaciones en Beylerbeyi. A la esposa de Napoleón III le gustaron tanto las ventanas de uno de los interiores que mandó hacerlas en su palacio de las Tullerías. En 1871, el palacio de la reina se quemó hasta los cimientos. Casi al mismo tiempo, se inició un incendio en la residencia de Estambul, pero el fuego se extinguió de manera oportuna. 

Sargis Balyan también participó en la construcción de lugares de culto. A fines de la década de 1860 y principios de la de 1870, supervisó la construcción de la Mezquita del Sultán Pertevniyal Valide, que lleva el nombre de la quinta esposa del Sultán Mahmud II y la madre del futuro gobernante Abdulaziz.

El grupo de entrada de la mezquita está coronado con el monograma dorado de Abdul-Aziz sobre un fondo verde. Sargis Balyan replanteó el estilo gótico, así como las tendencias de la arquitectura morisca e india. Esto se lee en el fino encaje ornamental de la piedra tallada, en las aberturas de las ventanas con arcos ojivales, en líneas ornamentadas. La mezquita está coronada por una pequeña cúpula sobre un tambor en forma de dodecaedro. Desafortunadamente, los contemporáneos no apreciaron la sofisticación de tal decisión: consideraron que la mezquita carecía de grandeza. La decoración interior está dominada por el azul, el azul y el dorado.

Además del edificio de la mezquita, el complejo incluye una biblioteca y una tumba (turbe) Pertevniyal Sultan. Hoy es uno de los lugares más famosos de Estambul. 

En 1863, el Palacio Chiragan fue construido según el proyecto de Sargis y Akop Balian. Se hizo con el espíritu de las residencias reales europeas del siglo XVIII, lo que en parte lo acerca a Beylerbeyi. Sin embargo, este edificio tiene una fachada mucho más larga y la influencia barroca en el exterior se mantiene al mínimo. En su diseño se pueden encontrar elementos del gótico, así como influencias de las tradiciones arquitectónicas china, morisca y fatimí. Esta síntesis hace de Chiragan un monumento único de eclecticismo. Para completar el diseño exterior del palacio, Sarkis y Hakob Balyan viajaron a España, África del Norte y China para aprender más sobre los estilos arquitectónicos. 

En 1910, el edificio de semimadera resultó gravemente dañado por un incendio. A finales de los años 80 del siglo XX, empresarios japoneses se encargaron de su restauración. Desafortunadamente, no cuidaron la autenticidad histórica de los interiores. En 2007 se intentó acercarlos a la apariencia original. Hoy Chiragan alberga uno de los hoteles más bellos de Estambul.

Publicado en ruso en Museo Armenio de Moscú, traducido al español por SoyArmenio