Monasterio armenio de Varagavank en riesgo de destrucción: llaman a la acción urgente

El Monasterio de Varagavank y la fortaleza urartiana de Yoncatepe, situados en el distrito de Bakrajli de Van, Turquía, se encuentran en un estado crítico de abandono y deterioro. Estos monumentos representan parte del patrimonio histórico y arquitectónico armenio, y los residentes locales exigen medidas inmediatas para su preservación.

Van es reconocida como una de las ciudades habitadas continuamente más antiguas del mundo. Sin embargo, el Monasterio de Varagavank, también llamado Monasterio Varag de la Santa Cruz o “Siete Iglesias”, construido en el siglo VIII, se encuentra casi destruido según informes de Factor.am. Los daños incluyen el derrumbe del tejado, pérdida de frescos e inscripciones y erosión estructural.

Históricamente, la zona perdió gran parte de su población armenia tras el Genocidio Armenio de 1915, cuando los habitantes fueron forzados a reubicarse en Ereván. Desde entonces, el monasterio quedó abandonado y sufrió daños adicionales por terremotos, aunque algunos sectores fueron parcialmente restaurados gracias a los esfuerzos de residentes locales y descendientes de los antiguos pobladores. Cada año, visitantes armenios realizan rituales religiosos y dejan recuerdos personales como notas, fotografías y joyas, escribiendo en libros conmemorativos sobre su vínculo con el lugar.

Por su parte, la fortaleza de Yoncatepe, de la época urartiana, permanece prácticamente olvidada. Fue redescubierta en 1997 por Mehmet Çoban, cuidador del monasterio, y excavaciones posteriores hasta 2009 revelaron fosas comunes, vasijas de barro y herramientas agrícolas antiguas.

Los vecinos y activistas culturales han renovado sus llamados a las autoridades turcas para que tomen medidas urgentes de preservación antes de que ambos sitios históricos desaparezcan. La pérdida de Varagavank y Yoncatepe supondría un golpe irreparable al patrimonio cultural armenio y a la memoria histórica de Van.