La comunidad asiria en Armenia: entre la celebración de Shara y los retos de identidad

El pasado 28 de julio, la comunidad asiria de Armenia celebró la festividad de Shara, una de sus tradiciones más antiguas, según la crónica E-Press. Cada año, en estas fechas, familias asirias provenientes de distintas regiones del país se reúnen en el pueblo de Dimitrov, cerca de Artashat, donde se lleva a cabo un rito de sacrificio en el patio de la iglesia de San Quirico y Julita. El evento reúne a vecinos, autoridades locales y conjuntos juveniles de danza que mantienen vivo un patrimonio cultural transmitido de generación en generación.

“Cuando era joven, a Shara venían representantes de comunidades asirias del extranjero; ahora ocurre muy rara vez”, comenta un vecino. La emigración, reconocen los propios pobladores, ha reducido significativamente la comunidad local y, con ello, el alcance de sus tradiciones.

Un pueblo con raíces profundas

El asentamiento fue fundado en 1831 y a lo largo del tiempo llevó diferentes nombres: Gaylazor, Kuylasar, Guylasar, hasta que en 1949 pasó a llamarse Dimitrov en honor a Georgi Dimitrov, figura clave en la instauración del régimen prosoviético en Bulgaria. El patrimonio arquitectónico religioso es el mayor orgullo local: la iglesia de la Santa Madre de Dios (1868), la capilla de San Ochag (siglos XIX-XX) y la iglesia asiria de San Cirilo (1840).

Autonomía frente a la centralización

Dimitrov es uno de los pocos pueblos que conservaron su autonomía administrativa tras la reforma de 2016 que integró a la mayoría de aldeas armenias en comunidades más grandes. El gobierno justificó el proceso con el “efecto escala”: servicios como la recolección de residuos, el suministro de agua o el mantenimiento de infraestructura resultan más baratos y eficientes en comunidades extensas. Sin embargo, siete localidades de minorías nacionales —asirios, yezidíes y molokanes— fueron exceptuadas, privilegiando la preservación de su identidad frente a beneficios económicos inmediatos.

Esa autonomía, sin embargo, ha significado un rezago en recursos. Solo en 2023, con la reforma al “Ley de Igualación Financiera”, las pequeñas comunidades comenzaron a recibir 50 millones de drams anuales, lo que les abrió la posibilidad de participar en programas estatales de cofinanciación para obras de infraestructura.

El idioma en riesgo

Aunque Dimitrov es considerado un pueblo asirio, los asirios representan apenas el 14,6% de la población. De los 1380 habitantes, más de 1100 son armenios, según datos oficiales. El alto nivel de matrimonios mixtos diluye la estadística: los hijos de madres asirias y padres armenios, por ejemplo, se registran como armenios.

En la escuela local estudian 293 alumnos, divididos en un sector armenio (246) y otro ruso (47). El problema, denuncian los vecinos, es que el idioma asirio solo se enseña en el sector ruso, dejando fuera a los estudiantes del bloque armenio, que constituyen la mayoría.

La directora del colegio, Kristine Harutyunyan, defendió la decisión señalando que “en el mundo los asirios utilizan principalmente el ruso y rara vez su lengua propia”. Sin embargo, estudiantes y familias consideran que se trata de una pérdida cultural y han organizado clases extracurriculares de asirio en la iglesia de San Cirilo.

Identidad frente a asimilación

Las tensiones en torno al idioma reflejan un dilema mayor: cómo conservar la identidad asiria en un entorno mayoritariamente armenio. “El ruso nos ayuda a no disolvernos en la mayoría”, afirmó en su momento Irina Sagardova-Gasparyan, presidenta de la Federación de Organizaciones Asirias de Armenia “Hayadta”. Sin embargo, críticos aseguran que la calidad del sector ruso en Dimitrov se ha debilitado para forzar la migración hacia el bloque armenio.

Más allá de disputas internas, lo cierto es que la comunidad asiria de Armenia enfrenta el mismo desafío que muchas minorías en la región: preservar lengua, tradiciones y memoria histórica en medio de un proceso de globalización y emigración constante. La celebración de Shara, año tras año, se convierte así no solo en un acto religioso y cultural, sino también en una afirmación de supervivencia identitaria.