Cada vez más personas vivirán en estados, grandes y fallidos en el futuro

La advertencia del economista Noah Smith sacude el debate global. El futuro demográfico apunta a que gran parte de la humanidad vivirá en estados grandes, pobres y con Estados frágiles. El problema ya no es lejano ni teórico.

Según datos analizados por Smith y difundidos por Visual Capitalist, para 2100 tres de los cinco países más poblados del mundo tendrán menos de 7.000 dólares de PIB per cápita. Entre ellos figuran Pakistán, Nigeria y la República Democrática del Congo.

Demografía explosiva y pobreza persistente

Mientras el mundo desarrollado envejece y pierde población, los países más pobres siguen creciendo con fuerza. África concentra hoy la mayor parte de la pobreza extrema global. Esa tendencia amenaza con revertir décadas de avances.

“La fertilidad cae en todas partes, pero en los países más pobres lo hace mucho más lento”, explica Smith. El factor clave no es cultural. Es económico. Los países pobres tienen más hijos porque carecen de seguridad material.

Nigeria, Etiopía y Tanzania siguen lejos del umbral de ingresos que acelera la transición demográfica. En el Congo, la pobreza extrema parece estructural.

Cuando el éxito global se estanca

En las últimas décadas, China y India impulsaron la mayor reducción de pobreza de la historia. Al crecer, redujeron su fertilidad y su peso demográfico relativo.

Ese modelo ya no se replica. Los países que más crecen en población son los que no logran desarrollarse. “A medida que África concentra la pobreza extrema, la reducción global se frena”, sostiene Smith.

Migración, mercados y presión política

La pobreza masiva no se queda dentro de las fronteras. La presión migratoria suele aumentar cuando los países alcanzan entre 8.000 y 12.000 dólares de PIB per cápita. Europa y Estados Unidos podrían enfrentar olas migratorias históricas.

Smith advierte que el auge del proteccionismo y el nacionalismo económico agravan el problema. Menos comercio implica menos crecimiento para los países pobres.

Abrir mercados funciona

La evidencia empírica es clara. Estudios como el de Romalis muestran que reducir aranceles acelera el crecimiento en países pobres. La AGOA permitió a África exportar más y crecer más rápido.

Bangladesh logró despegar gracias al acceso a mercados textiles. “Abrir mercados a los cinco grandes países pobres sería una victoria para todos”, resume Smith.

Ayuda directa, no cheques a gobiernos

La ayuda internacional reduce la pobreza y mejora la salud. Eso acelera la caída de la fertilidad. El problema aparece cuando el dinero fortalece Estados disfuncionales.

“El dinero debe ir a la gente, no a los gobiernos”, advierte Smith. Escuelas, hospitales y transferencias directas generan más impacto que rescates financieros.

Estabilidad antes que milagros

Pakistán y Tanzania mantienen cierta estabilidad. Nigeria, Etiopía y el Congo viven atrapados en conflictos crónicos. Más misiones de paz y mediación internacional podrían generar dividendos reales.

Smith es claro: nadie espera que estos países se conviertan en nuevas Chinas. Pero evitar que concentren a miles de millones en Estados fallidos es una urgencia global.