Armenia lanza programa de 120 millones de euros para transformar el turismo regional fuera de Ereván

El turismo en Armenia entra en una nueva fase de transformación estructural al firmar un acuerdo de préstamo por 96,4 millones de euros con el Banco Internacional de Reconstrucción y Fomento (IBRD), en el marco del programa “Infraestructura y Turismo Regional de Armenia”, cuyo objetivo es mejorar la infraestructura resiliente al clima y fomentar inversiones blandas para potenciar los destinos turísticos del país. El costo total del plan asciende a 120,5 millones de euros, con una contrapartida estatal de 24,1 millones.

Este proyecto ambicioso —que deberá completarse antes del 31 de agosto de 2030— propone un cambio de paradigma: desarrollar un modelo de turismo descentralizado, sostenible e inclusivo que beneficie directamente a comunidades locales mediante clústeres regionales organizados por especialización y vocación turística.

¿Qué significa invertir en turismo “blando”?

La expresión “inversión blanda” refiere a fondos destinados no solo a infraestructura física, sino también a actividades culturales, promoción, capacitación, marketing territorial y diseño de experiencias turísticas. Este enfoque favorece la participación de actores privados y fortalece el tejido social, económico y ecológico de los territorios involucrados.

En este sentido, el programa contempla acciones concretas en siete clústeres turísticos centrados en los pilares del turismo del vino, bienestar, aventura, cultura, educación y ecología. Las regiones beneficiadas incluyen Ararat, Vayots Dzor, Shirak, Tavush y Syunik, todas zonas con enorme potencial turístico pero hasta ahora rezagadas respecto al eje tradicional centrado en Ereván y el lago Sevan.

Clústeres conectados, turistas integrados

Uno de los componentes clave del plan será garantizar la conexión física y funcional entre los turistas y los destinos emergentes. Esto incluye la mejora de rutas, señalización, centros de información y servicios básicos, además de la promoción de circuitos temáticos.

“Esto es esencialmente una continuación del contenido del programa ya implementado por el Ministerio de Economía”, explicó el viceprimer ministro Tigran Khachatryan, quien recordó que ya se han aplicado proyectos similares con apoyo del Banco Mundial en Syunik, Shirak y Vayots Dzor.

“El tiempo demuestra que esta es una forma muy efectiva de promover el turismo. Ahora tenemos la oportunidad de hacer que esta infraestructura de desarrollo de clústeres sea más integrada y atractiva para los turistas, y ampliar las posibilidades de que permanezcan más tiempo y disfruten del lugar de formas diversas”, señaló Khachatryan.

Modelo replicado con éxito en África y Asia

La estrategia adoptada se alinea con políticas similares promovidas por el Banco Mundial en otras partes del mundo. Según datos del propio organismo, los clústeres turísticos regionales —cuando se combinan con inversiones blandas— tienen mayor capacidad de generar empleos, conservar el patrimonio y resistir a crisis como la climática o la sanitaria.

El plazo para la entrada en vigor del contrato de préstamo es de 180 días tras su firma, y los fondos deberán ejecutarse antes del 31 de diciembre de 2030.

La iniciativa llega en un momento clave para Armenia, que busca diversificar su economía, reducir la migración rural y convertirse en un destino turístico de alta calidad en el Cáucaso. Si el programa logra cumplir sus objetivos, el país no solo atraerá más visitantes internacionales, sino que también redistribuirá los beneficios del turismo hacia regiones históricamente marginadas.