SoyArmenio El analista Turkmen Terzi describe que ante la merma del poder de Estados Unidos en Medio Oriente, se intensificó la rivalidad turco–iraní pero sin llegar a las agresiones directas.
Los estados ricos del Golfo han disfrutado de la protección brindada por el gobierno de los EE. UU. durante décadas. Sin embargo, eventos recientes, como el asalto de Irán a las instalaciones de procesamiento de petróleo sauditas en Abqaiq y Khurais en 2019 y el ataque del grupo Houthi alineado con Irán en los Emiratos Árabes Unidos (EAU) en 2022, han expuesto la vulnerabilidad de los estados árabes en la región.
Con la dependencia reducida de los Estados Unidos del petróleo del Medio Oriente, sus prioridades han cambiado, lo que lleva a una disminución del apoyo a estos regímenes árabes. Este cambio en la política estadounidense ha creado un vacío de poder en la región, que el ejército iraní está tratando de explotar, buscando aumentar su influencia y promover sus objetivos estratégicos.
Turquía, otra fuerza con vínculos históricos y religiosos en la región, está aumentando su presencia militar. A pesar de las tensiones entre el presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, y los líderes estadounidenses, Turquía sigue siendo un poderoso miembro de la OTAN y se espera que desempeñe un papel de seguridad más activo contra Irán y sus aliados, como Rusia y China, en Oriente Medio.
Turquía e Irán comparten similitudes en términos de poder militar y población. Según la narrativa oficial de Turquía, los dos países han mantenido buenas relaciones y no han estado en conflicto desde el Tratado de Qasr-i Shirin de 1639. Sin embargo, la realidad está lejos de ser positiva. Los predecesores de la moderna Turquía e Irán han compartido una relación increíblemente compleja durante un milenio. Las tribus túrquicas comenzaron a conquistar las tierras iraníes en el siglo X y varias dinastías túrquicas gobernaron lo que ahora es el Irán moderno. Los grandes selyúcidas, un imperio musulmán sunita turco-persa, gobernaron Irán desde principios del siglo X hasta finales del siglo XI, pero la fuerte autonomía cultural persa siguió siendo dominante dentro del imperio. El Imperio Safavid fue establecido principalmente por tribus túrquicas, que incluían a la población azerí, originario de regiones que se extendían desde Anatolia hasta el Cáucaso. Sin embargo, los safávidas impusieron la rama chiíta del Islam en todo el Medio Oriente, lo que provocó conflictos con el Imperio Otomano sunita. Shah Ismail, el fundador de la dinastía Safavid, fue derrotado por su rival sunita, el sultán otomano Selim I, en 1514. Esta guerra aumentó las hostilidades entre el Imperio Otomano sunita y el Imperio chiita Safavid, a pesar de que ambos gobernantes eran, al menos en parte, de origen turco. .
Contrariamente a la narrativa oficial de Turquía, los imperios otomano e iraní han tenido muchos conflictos entre ellos desde el Tratado de Qasr-i Shirin. Turcos y persas lucharon entre sí en una guerra a gran escala en 1733, cuando los iraníes intentaron arrebatar Bagdad a los otomanos. La dinastía iraní Zand atacó al Imperio Otomano en 1775 para capturar Basora, y el conflicto solo terminó en 1821.
La nueva República Turca, fundada por Mustafa Kemal Atatürk en 1923, mantuvo una buena relación con Irán hasta el establecimiento del régimen islámico en Teherán en 1979. Atatürk era un amigo cercano de Reza Shah de Irán, quien admiraba mucho las reformas occidentales de Ataturk. Sin embargo, el régimen islámico de Irán ha estado provocando al gobierno turco apoyando al Partido de los Trabajadores del Kurdistán (PKK) desde su establecimiento en 1984. El grupo armado, que lucha por un gobierno kurdo independiente o autónomo en la región sureste de Turquía, de mayoría kurda, ha sido catalogada como una organización terrorista por Turquía y gran parte de la comunidad internacional. El PKK llevó a cabo numerosos ataques en Turquía durante los años 80 y 90, cruzando la frontera desde sus bases en Irán, como Haj Umran, Dar Khala, Benchul, Mandali y Sirabad. El régimen islámico de Teherán también apoyó a las células terroristas islamistas en Turquía y, según informes y acusaciones, estos terroristas respaldados por Irán asesinaron a varias figuras seculares turcas, incluido el teólogo Bahriye Üçok, los periodistas Çetin Emeç y Uğur Mumcu y el académico Ahmet Taner Kışlalı, entre muchos otros.
El Partido Islamista de Justicia y Desarrollo (AKP) de Erdogan ha establecido fuertes lazos con el régimen iraní a pesar de la inquietud política entre Ankara y Teherán. En 2014, Erdoğan le dijo al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, que Irán era como un “segundo hogar” para él. Se sabe que el ex viceprimer ministro de Erdogan, Beşir Atalay, y el jefe de inteligencia de Turquía, Hakan Fidan, tienen estrechos vínculos con el régimen iraní. Aunque Erdogan y algunos de los líderes de su partido han establecido relaciones personales con los gobernantes iraníes, Turquía e Irán continúan apoyando a diferentes partidos en guerra y grupos políticos y armados en Siria, Irak, Yemen, Líbano, la región del Cáucaso y otros lugares.
Irán no está contento con la reciente participación de Turquía en los asuntos de Medio Oriente. El AKP ha seguido una política exterior activa en la región desde la Primavera Árabe y el estallido de la guerra civil siria, con Ankara aumentando su presencia militar en el Kurdistán iraquí, controlando varias ciudades sirias a lo largo de su frontera y manteniendo bases militares en Qatar y Somalia. Irán también está disgustado con el apoyo de Turquía a Azerbaiyán contra Armenia, un país que comparte frontera con Irán.
Hasta hace poco, Erdogan tenía relaciones tensas con estados árabes sunitas como Egipto, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, pero Ankara ha logrado normalizar sus vínculos con estos países. Turquía critica a los hutíes respaldados por Irán en Yemen, y su apoyo a la Hermandad Musulmana en el Líbano perturba a Irán, que respalda al chiíta Hezbolá del Líbano. Además, Irán apoya al líder sirio Bashar al-Assad, mientras que Turquía respalda al Ejército Sirio Libre y otros rebeldes contra las fuerzas de Assad.
Turquía también enfrenta desafíos significativos en el desarrollo de vínculos estrechos con el gobierno iraquí, ya que Irán estableció una fuerte influencia sobre Bagdad luego del inicio de la retirada de EE. La relación compleja evolucionará e impactará en el Medio Oriente más amplio.
El dominio decreciente de Estados Unidos en el Medio Oriente y el aumento de la actividad de China y Rusia han iniciado un nuevo capítulo en la lucha histórica entre Turquía e Irán. La dependencia de EE. UU. del petróleo de Medio Oriente ha disminuido desde que su producción de petróleo comenzó a aumentar en 2018. Actualmente, EE. UU. produce más petróleo que Irán, Irak y los Emiratos Árabes Unidos juntos. Oriente Medio produce alrededor de un tercio del petróleo del mundo, y China se ha convertido en el principal importador de petróleo de la región árabe. Arabia Saudita es ahora el mayor proveedor de petróleo de China, y la cumbre del Consejo de Cooperación China-Golfo (CCG) celebrada en Riad el año pasado marcó el evento diplomático de más alto nivel entre China y el mundo árabe desde la fundación de la República Popular China.
En su discurso ante el CCG en diciembre de 2022, el líder chino Xi Jinping declaró que “China y los países del CCG trabajarán juntos en temas que abarcan las finanzas, la ciencia y la tecnología, la industria aeroespacial, el idioma y la cultura”. China necesita profundizar sus relaciones con Arabia Saudita para integrar aún más su Iniciativa Belt and Road, mientras que Arabia Saudita requiere la tecnología de China para lograr su Visión 2030. China también ha comenzado a importar petróleo de Irán, un país bajo sanciones occidentales. Irán es actualmente el tercer mayor proveedor de petróleo de China, después de Arabia Saudita y Rusia.
Es obvio que Xi Jinping no planea simplemente importar petróleo de Medio Oriente, sino que pretende dar forma a la política de la región, ya que es crucial para el comercio mundial de China. La mediación de Xi entre Irán y Arabia Saudita fue una importante ganancia política para Beijing frente a las potencias occidentales, que han sancionado duramente al régimen islamista de Irán durante las últimas tres décadas. Rusia también se ha convertido en un socio importante para Irán ya que Moscú ha sufrido fuertes sanciones occidentales desde el comienzo de su guerra contra Ucrania. El productor de gas ruso Gazprom firmó un memorando de entendimiento por valor de alrededor de US$40.000 millones en julio del año pasado. Además, Irán, que posee las segundas reservas de gas más grandes del mundo, solicitó el año pasado unirse al grupo BRICS que comprende Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica.
Aunque es poco probable que Turquía e Irán se involucren en una guerra total en el futuro cercano y seguirán disfrutando de sus estrechas relaciones culturales y comerciales cada vez mayores, se espera que la competencia entre los dos vecinos se intensifique en el Medio Oriente a medida que nuevos actores globales toman lados en la región rica en energía. Los turcos y los iraníes podrían convertirse en los nuevos actores militares en una guerra de poder entre los bloques occidental y Rusia-China en el Medio Oriente.
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