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¿Por qué se “salaba” a los bebés el séptimo día después del nacimiento y se les envolvía con arena? ¿Y por qué frotaron los cortes con anillos de esmeraldas? Bienvenidos a conocer estas y otras curiosidades de la medicina tradicional armenia.
El concepto de «medicina tradicional» apareció hace sólo dos siglos, con la difusión del enfoque científico. Hasta entonces, la charlatanería con sus ritos mágicos convivía con la medicina médica clásica y estaba muy extendida entre la gente.
El conocimiento médico tradicional se basa en la experiencia práctica, la creencia en la magia, la sugerencia curativa y se transmite de generación en generación. Las enfermedades se trataron principalmente de dos maneras: racional, que incluía medicina herbal, medicamentos, acupuntura, helioterapia e irracional: hipnosis, sugestión, música.
Ya en la Edad Media se distinguían claramente los conceptos de «médico» y «curandero».
Las actividades de ambos en Armenia estaban legalizadas, pero si los médicos recibían educación especial, los curanderos eran autodidactas, heredando la experiencia de generaciones anteriores. Los curanderos «embrujaban», rezaron, adivinaban quien les había causado el daño con la ayuda de un colador o leyendo los huesos.
El famoso médico del siglo XV Amirdovlat Amasiatsi dijo:
“El médico brujo también debe ser sabio, erudito, hábil. Debe ser un maestro en su oficio y no ser astuto y vengativo. Necesita leer mucho, aprender, ganar experiencia, ser un mentor amable y practicar la curación, curar en el nombre de Dios «.
Los médicos tradicionales ejercieron codo con codo con médicos profesionales hasta el siglo XX y gozaron de un gran prestigio.
Los hombres eran principalmente montadores de huesos y las mujeres eran parteras y adivinas. En su arsenal, además de fórceps, tiritas, dispositivos para sangrar y otras cosas necesarias, los curanderos tenían el Evangelio u otros libros sagrados. No había un pago fijo por el tratamiento: los curanderos recibían jabón, prendas de punto, telas y, a veces, dinero como recompensa.
“Existe una cierta especialización en medicina popular. En primer lugar, estos son los snkhchi, los quiroprácticos. Su profesionalidad se conoce desde hace mucho tiempo. Las parteras armenias también fueron grandes profesionales. También me gustaría recordar a los barberos. Eran una casta especial. En muchos lugares, por ejemplo, en Van, había barberos que sangraban y trataban forúnculos. Curiosamente, también hubo una especialización entre los barberos. Cada pueblo tenía un barbero que trataba un número muy específico de enfermedades: infecciosas, inflamatorias, etc. Y la charlatanería fue heredada, y es interesante que no pasó de hombre a mujer, sino de mujer a hombre. Por cierto, en lo que a charlatanería se refiere, aquí el conocimiento se transmite de forma oral, pero eso no quiere decir que no tenga nada que ver con la ciencia”.
¿Para qué era el tratamiento?
En la curación por métodos populares, el huevo se usó ampliamente, principalmente como ungüento en la composición de yesos. También fueron tratados por quemaduras y, en combinación con miel y aceite, para la tos.
En la medicina popular armenia, se le dio gran importancia a la miel. Se creía que si este producto estaba sobre la mesa, la humanidad se olvidaría de las enfermedades graves. La miel se usaba para tratar problemas del corazón y los vasos sanguíneos, el hígado y muchos otros: los curanderos conocen desde hace mucho tiempo sus propiedades antiinflamatorias y antisépticas. La gente creía que una picadura de abeja cura el reumatismo y el propóleo y la cera, heridas purulentas. Ahora solo en Matenadaran hay unos 800 libros de medicina que contienen recetas con productos apícolas.
Según las creencias populares, la tierra natal y el agua tienen un efecto beneficioso en una persona: le dan fuerza y energía, coraje y calman en momentos de dolor y melancolía. Por eso, desde la antigüedad, se utiliza para el tratamiento agua mineral, sal, piedras, ámbar, sulfato de cobre, azufre, cobre y alquitrán. Se creía que la tierra tiene propiedades curativas: se envuelve a los recién nacidos con tierra o arena calentada para templar el cuerpo del niño y protegerlo del frío.
Según el historiador armenio Pavstos Buzand, había ricos depósitos de hierro y plomo en las montañas Rshtuni (lago Van). Las preparaciones obtenidas a partir de estos minerales se utilizaron para tratar enfermedades de la piel y los ojos, así como heridas y tumores.
Especialmente apreciada fue la arcilla armenia , que contiene aluminosilicatos y óxido de hierro, que le dan un color rojo. Amirdovlat Amasiatsi señaló que la arcilla armenia ayuda con los resfriados y los tumores de mama, con la fiebre y el aire contaminado.
Las enfermedades internas y de la piel se trataron con manantiales minerales. En la Ascensión del Señor, por ejemplo, los leprosos y la sarna rodaban en el rocío. A los enfermos se les daba agua consagrada por el mal de ojo, también le frotaban el cuerpo y rociaban los rincones de la casa para expulsar los malos espíritus. Y para los que padecían fiebre, dispusieron un baño de «piedras»: se calentaban piedras en un abrevadero con agua, se colocaba al paciente junto a él y se cubría con varias mantas para que el vapor envolviera todo el cuerpo: con , la la dolencia también «salía».
Tomemos el agua, por ejemplo. Hay diferentes nombres para los manantiales: bilioso, medicinal, ácido. En los cuentos de hadas, a menudo se puede encontrar una mención de agua viva y muerta que, al interactuar entre sí, reviven a las personas. Hay muchos de esos lugares en las Tierras Altas de Armenia. Estos manantiales están ubicados en el área del lago Urmia: uno es caliente y mineral, el otro es fresco y frío. Tratan las afecciones de la piel. Sal – «boraka», que se consideraba una sustancia preciosa que ayudó a encontrar la piedra filosofal, se exportaba del lago Van.
«En la tabla periódica hay un elemento boro, que no proviene del nombre de Niels Bohr, pero no es más que una abreviatura de «borak» – sal armenia. Había muchas variedades de sales armenias con propiedades medicinales ”, comentó el psiquiatra Armen Nersisyan.
Entonces, la sal también jugó un papel importante: la gente creía que tenía propiedades desinfectantes. Antes del bautismo del niño, en el séptimo u octavo día después del nacimiento, el bebé no era bañado sino frotado con sal. Es por eso que los pueblos vecinos llamaron a los armenios «salados». En algunas regiones, se bañaba a los niños con agua salada y se colocaba algo de hierro, como unas tijeras, en el recipiente para protegerlos del mal de ojo y los daños.
En la Edad Media, el tratamiento con piedras y metales preciosos estaba muy extendido: se les atribuían propiedades mágicas. Se creía que la turquesa ayuda contra las enfermedades del sistema nervioso, un imán reduce los dolores de parto, las perlas curan las enfermedades de los ojos.
Jet, por ejemplo, fue aplastado y bebido por enfermedades del hígado y la vesícula biliar. Y los anillos de esmeralda se usaron como remedio para el sangrado hasta el siglo XX: se creía que si se frotaba la piel con una piedra, la sangre se coagulaba más rápido.
La causa de muchas enfermedades se consideraba magia dañina : mal de ojo, daño, posesión por espíritus malignos. Se usaban todo tipo de talismanes y amuletos para protegerse.
Especialmente la medicina armenia era famosa por las hierbas medicinales. Se puede encontrar más información sobre los famosos médicos medievales de Armenia y el tratamiento a base de hierbas en el Matenadaran.
Elaborado sobre la base de materiales: armenios. Serie «Pueblos y culturas», 2012; Avakyan M. Medicina tradicional y alternativa (historia, conceptos básicos, métodos) / Revista de resúmenes médicos armenios, 2008; Voz de Armenia
El diseño de la portada utiliza una reproducción de la pintura de Adrian Brouwer «Operación en la mano de un hombre», 1605 / 1606-1638. Fuente: wellcomecollection.org
