James Bagian, el armenio que fue al espacio y sabe cocinar dolma

El chiste de que un armenio no podrá nunca ir al espacio porque su nariz no entra en el traje espacial, quedó obsoleto el 13 de marzo de 1989, cuando el astronauta, médico, ingeniero, atleta y piloto estadounidense de origen armenio James Bagian voló al espacio en la nave Discovery como parte del programa Space Shuttle STS-29.

James Bagian nació en 1952 en Filadelfia. Sus padres se mudaron a los Estados Unidos desde Trebisonda. Según el propio James, su abuelo, Nazareth Kundebagyan, emigró de Arabkir a Estados Unidos en 1913. Allí se casó con su abuela Satenik, que era de Malatya y había emigrado a América antes, en 1908. “Cuando mi abuelo paterno emigró de Armenia a Estados Unidos, la oficina de inmigración acortó su apellido a Bagyan”, recuerda el astronauta.

«Soy un representante de la segunda generación: mi padre, sus hermanos y hermanas nacieron en Estados Unidos. Yo mismo soy mitad armenio: mi madre es alemana. Mi padre fue el único en la familia que se casó con un extraño. Todos los hijos de mis tíos paternos son armenios de pura sangre. Cuando yo era todavía pequeño, y en la adolescencia también, los domingos toda la familia iba a visitar a nuestro abuelo Nazaret. , y todos allí hablaban armenio. El abuelo era muy conservador y exigía que solo se hablara armenio en su casa. Él mismo no hablaba inglés, pero entendía, y su padre no hablaba inglés en absoluto hasta la edad de seis años, ya que solo armenio. se hablaba en casa. Dominaba el inglés en la calle, en su barrio”, dijo Bagiyan en una entrevista con el periodista de la publicación “Interlocutor de Armenia«.

El padre del futuro astronauta, Philip, era piloto y, entre los 18.500 armenios estadounidenses que sirvieron en el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial, participó activamente en ella. Sus valientes acciones fueron muy elogiadas: el Mayor F. Bagiyan recibió la Orden Estadounidense de la Cruz Roja. 

El propio James participó en numerosas competiciones de aviación desde los 22 años, y desde 1980 fue miembro de un grupo de astronautas estadounidenses. Como lo señaló Newarmenia.net, James Bagyan es un generalista: además de volar, tiene otras profesiones: médico, ingeniero, atleta; es uno de los primeros médicos profesionales en ir al espacio exterior… Es de destacar que los experimentos científicos realizados por James Bagyan en ingravidez se basaron en la investigación de su compatriota, laureado con los Premios Estatales de la URSS, el académico Norayr Sisakyan.

Por cierto, el primer vuelo espacial de Bagyan estaba programado para 1985, pero luego no fue incluido en la lista final de la tripulación, y esto le salvó la vida: ese Challenger explotó en el segundo 73 del vuelo frente a millones de espectadores alrededor. el mundo viendo la retransmisión directa del lanzamiento, escribe Urbattert.am . 

En junio de 1991, James Bagian conquistó el espacio por segunda vez y, en preparación para el próximo vuelo, fue asistido por el ingeniero jefe de Norton, Joan Yazejian-Poghosian, y el jefe de soporte vital de la NASA, el Dr. Arnold Nikoghosian.

Hoy, Bagyan, por supuesto, ya no está en la lista de astronautas de la NASA, pero no va a cambiar su estilo de vida sorprendentemente activo: un escalador y escalador, James juega muy bien al tenis, nada y vuela por placer en aviones deportivos. Y también tiene un pasatiempo bastante raro: restaurar autos viejos.

Hablando de las tradiciones armenias de la familia, Bagyan señaló que él mismo puede cocinar platos nacionales. «Alimentos: tolma, kyufta, yalanchi, cherek, gadaif… Puedo cocinarlos yo mismo. Mi madre también aprendió a cocinarlos. Mi abuela siempre les decía a sus hijas y nueras: ya ven, cocina platos armenios mejor que tú! Cuando yo era pequeño, recuerdo que a menudo íbamos a los carnavales armenios, bailábamos bailes armenios en grupo. Incluso nuestros amigos no armenios venían a estas noches de baile con placer. Para ser honesto, uno de las razones de su popularidad fueron los deliciosos platos armenios que se servían allí”, dice entre risas el astronauta.

Desafortunadamente, James desmintió la historia de que durante su primera expedición espacial, sobrevolando el territorio de Armenia, se dirigió a sus habitantes en su idioma nativo, deseándoles paz y prosperidad. «Oh no, no pasó. También lo leí en alguna parte, pero digo con toda confianza que no pasó», dijo Bagian en una entrevista con un periodista de la Interlocutora de Armenia.